"חמאס, אחרי מה שטראמפ אמר, יודע שהזמן קצוב"

תא"ל (מיל') אפי איתם, לשעבר מפקד עוצבת הגליל, שוחח עם גאולה אבן־סער ואריה אלדד ב-103fm על הסיכוי להגיע בימים אלה לעסקת חטופים.

"אני חושב שהגיע הזמן לעשות עסקה, כי חמאס כצבא טרור הושמד. לכן עכשיו צריך לנהל משא ומתן ולהשתדל להגיע לעסקה", אמר איתם. עם זאת הוא קרא למקבלי ההחלטות להתעקש על הקווים האדומים של ישראל: "אם העסקה כוללת את העמדה העקרונית של חמאס - 'תפסיקו את המלחמה ותיסוגו מהשטח', אז לא. נדמה לי שחמאס, אחרי מה שטראמפ אמר, יודע שהזמן קצוב".

"לייצר משוואה צודקת שאומרת: החטופים לא חוזרים? אין אוכל ואין מים"
ואם המגעים לעסקה לא יבשילו, מה על ישראל לעשות? איתם סבור כי יש נושא ספציפי שבו קיים עדיין מנוף לחץ כנגד חמאס: "אם לא, חוץ מהנוכחות הצבאית שלנו, חשוב לטפל בסוגיה ההומניטרית, לייצר משוואה צודקת שאומרת: החטופים לא חוזרים? אין אוכל ואין מים".

הוא סיפר כי שאלו אותו מה הייתה כוונתו של נשיא ארה"ב הנכנס דונלד טראמפ כשאיים על חמאס ב'גיהנום': "אני חושב שלזה הוא התכוון. אני משוכנע כי ברגע שהמשוואה הזאת תיאכף, הסיפור ייגמר מהר. הסיבה לעסקת החטופים הראשונה הייתה החשש של חמאס שניישם את מה שאמרנו. כשהוא ראה שאימת הסוגיה הומניטרית הוסרה, הוא חזר לעמדה הקשוחה שלו שקיימת עד עכשיו".

לדבריו, "עניינית בשלו התנאים לעסקה. השאלה היא האם יש עם מי להתעסק. עסקה אינה אומרת כניעה, ואפשר עכשיו לנהל משא ומתן כזה, בעיקר אחרי האולטימטום של טראמפ, שיביא תוצאות. כשאתה לוחץ הלחץ חוזר אליך. אם יש עוד משהו בארגז הכלים שלנו חוץ מלהיכנע, להפעיל את הכלי הזה, מה שממשל ביידן לא אפשר לנו. הערכתי היא שזה יפעל".

דובר צה"ל הודיע אמש כי צה"ל נמנע מלפעול באזורים שבהם מוחזקים. איתם התייחס לכך: "ההימנעות או הסימון של הפרימטרים שבהם יש חשש לחטופים ואותם לא תוקפים, זה דבר שמלווה את המלחמה הזאת. אני חושב שאם זו אמירה גורפת כזו, לא הצבא צריך להגיד אותה".