הרב הראשי של סוריה | פעל ללא לאות עבור היהודים תוך שמירת קשרים עם הממשל | ראיון מיוחד

בעוד עיני העולם נשואות לסוריה שמנסה להתאושש מהפיכה שהדהימה את העולם לאחר שהנשיא לשעבר בשאר אל-אסד נמלט לרוסיה, הרב בנימין חמרה, המכהן כרב הראשי ליהודי סוריה, מספר ל'בחדרי חרדים' פרטים מהקהילה היהודית ההיסטורית ועל הצפייה מהממשלה החדשה בסוריה.

מתפללים בדמשק | באדיבות המשפחה

רבה הראשי של סוריה לשעבר, הרב אברהם חמרה ז"ל נפטר לפני שלוש וחצי שנים. הרב חמרה היה הרב הראשי של יהודי סוריה וכיהן כחבר מועצת הנשיאות של איחוד הרבנים במדינות האסלאם.

הרב חמרה נולד בדמשק בשנת 1943. בגיל 16 מונה למורה בבית הספר היהודי ובגיל 19 מונה למנהלו של בית הספר. בשנת 1972 מונה לסגן הרב נסים נדבו הכהן שכיהן כרב ראשי בסוריה, ובשנת 1976 נבחר לרבה של סוריה.

הרב חמרה ז"ל מציג את תמונתו עם חאפז אל-אסד | באדיבות המשפחה

בשנות ה-80 הרב חמרה העלה לשיח הציבורי את נושא עזיבת יהודי סוריה מחוץ למדינה. הרב חמרה פעל מול הנשיא חאפז אל-אסד כדי שיאפשר לבני הקהילה לצאת, אסד אישר לצאת לכל מדינות העולם, אך פרט לישראל.

הרב הראשי היה מקושר מאד לבכירי המשטר, באחד הפגישות עם ראש המשטרה החשאית, ילדו בן השמונה של הרב הראשי שוחח עם האורח רם המעלה, ושיחק איתו שחמט, וגם ניצח אותו, כשהרב הראשי שמע את זה הוא הבהיר לילד "אסור לנצח אותם, חייבים להפסיד להם" (שלא יעלבו).

בבית הכנסת בדמשק | באדיבות המשפחה

לאחר פטירת הרב הראשי, מונה בנו להמשיך דרך אביו הגדול ולכהן בתפקיד הרב הראשי ליהודי סוריה, הרב בנימין חמרה מנהיג את הקהילה הסורית מחולון, ובתהליכים להקים מרכז קהילתי רוחני ליהדות סוריה המעטירה.

הרב בנימין מספר כי בשנות ה-60 אביו החל לנהל את הקהילה היהודית, ופעל נצורות למען יהודי סוריה. הרב חמרה פעל מול גורמים עלומים מכל העולם כדי להביא ליציאת היהודים מסוריה. הרב בנימין מספר כי היה להם אסור לצאת מהרובע היהודי שלושה קילומטרים ללא אישור, ואם מישהו היה רוצה לצאת לחו"ל, הוא היה צריך להשאיר שני בני משפחה בסוריה בתור עירבון שהוא יחזור.

צלחת עם דיוקן הרב שקיבל מבני קהילתו בסוריה | באדיבות המשפחה

הרב בנימין מספר פרט מעניין: בסוריה היה אסור ללמוד עברית, והרב הראשי חיפש דרכים ללמד את הילדים עברית כדי שיוכלו להתפלל וללמוד תורה, והצליח להכניס את כל לימודי הקודש הנדרשים לצעירי הצאן במסירות של ממש, במסגרת תפילה שע"פ החוק הסורי מותר לכל דת להתפלל כלשונה, וכשפעם התפלא המנהל הממונה על התלמוד תורה מטעם הממשל איזה סוג תפילה יש לכם שלוקחת שעות ארוכות, הרב ענה לו בחכמה שבשביל שיוכלו הילדים להתפלל כלשונם כמוסכם ע"פ החוק, צריכים ללמד אותם את לשון הקודש והראה לו את 'נוסח התפילה הארוך' מתוך הספר חק לישראל המחולק לפי ימים, ושם כידוע נמצא מקרא משנה גמרא וכו'.

כתב חצי קולמוס | באדיבות המשפחה

בשביל להוריד עיניים ובקורת כלפיו הרב כתב ב"חצי קולמוס", חצי לשון הקודש וחצי כתב רש"י, ואמר לרשויות שזה הכתב היהודי העתיק שלמדו תורה. הרב מוסיף כי היה קושי רב להכניס ספרי קודש מחו"ל, וגם לא היה כמעט אפשרות להדפיס ספרים שם.

הרב הראשי ז"ל הצליח לרכך את לב הנשיא חפאז אל-אסד, כאשר באחד מימי שישי, התקיימו בחירות לנשיאות סוריה בהן היה הנשיא מנצח באחוזים גבוהים, 99.98% היתה התוצאה הכמעט קבועה בסוריה.

הרב חמרה ז"ל הוציא את כלל יהודי סוריה לתהלוכת ענק עם שלטים בעברית התומכים באסד, ולמעשה העביר מסר שהשפה העברית למען הנשיא.  הנשיא התלהב מאד מהשלטים בעברית, ואמר לרב כשהוא מצביע על זקנו: "את הזקן הזה אני לא אשכח לך".

הרב אברהם חמרה ז"ל | באדיבות המשפחה

הרב אברהם חמרה, עזב את סוריה בשנת 94'. במשך השנים הרב סייע ליהודים רבים לצאת מגבולות סוריה, אך עם זאת באותה עת שני אחים יהודים, בני משפחת סוויד, נאסרו בכלא הסורי בעוון ביקור בישראל.
בנו הרב בנימין מספר כי אביו נפגש עם הנשיא לבקש חנינה עבור האחים סוויד ולקדם את אפשרות יציאתם של יהודי סוריה משטח המדינה. רגע לפני שנכנס אמר לרב אחד המקורבים לאסד, שלא יזכיר את האחים סוויד.

הרב בנימין מספר כי למזלו של אביו, אסד בעצמו אמר, "מה הרעש שעושים על יהודי אחד שעבר על החוק ונכנס לכלא?". הרב אמר לו, "אם יורשה לי, זה לא אחד, זה שני אחים, האמא גוססת ואני מבקש שאולי תיתן להם חנינה, כדי שיחגגו את חג הפסח".

הרבב חמרה ז"ל בפגישה עם הנשיא חפאז אל-אסד | באדיבות המשפחה

אסד אמר לרב שמאוחר מדי, כי כבר העביר את רשימת מקבלי החנינה. הרב ענה לנשיא באופן שלא יכל לסרב: "לחאפז אל אסד לא קשה לעשות עוד חנינה" ובסוף הפגישה הוסיף "כבוד הנשיא, אפשר לקבל את המילה שלך שהשניים יהיו איתנו בפסח?" ואסד אכן התחייב, ובשביעי של פסח השניים חזרו לקהילה וחגגו את סוף פסח.

הרב בנימין מציין כי אביו רמז לנשיא שלא יכול להיות שהוא לא יכול לתת הוראה, גם אם הוא כבר העביר את הרשימה של אלו שקיבלו חנינה. והנשיא אכן חנן אותם, כי אחרת זה היה קצת מראה על פחיתות כבוד של הנשיא.

הרב בנימין מציין כי במשפחה לא באמת ידעו מה אבא שלהם עושה: הרב מציין כי כשאנשי מוסד הגיעו לנחם לפני שבע שנים  את אביהם על פטירת ביתו ושלושת ילדיה, הם אמרו שיש דברים שלעולם בני המשפחה לא יגלו. מסתבר שהרב אברהם ז"ל עשה דברים למען העם היהודי שבדרך כלל רב ראשי לא עושה, הרב בנימין מבהיר כי אביו לא היה מרגל, אבל עשה דברים לא שגרתיים.

הרב חמרה ז"ל | באדיבות המשפחה

הרב בנימין מספר שהקהילה היהודית הסורית בישראל עקבה אחר הדרמה של נפילת המשטר הסורי, ומציין כי היום יש בסוריה 9 יהודים, נשים וגברים, שהצעיר ביניהם בגיל 75 בערך ומציין כי הם שם כי הם לא רצו לעזוב את סוריה.

היהודים שעזבו את סוריה הגיעו לארה"ב, אבל זה לא היה פשוט, הרב חמרה ז"ל פעל שהם יגיעו לארה"ב רק אחרי שהם קיבלו אזרחות אמריקאית  כדי שלא יהיו פליטים וללא זכויות, ופעל מול הנשיא ג'ורג' בוש האב. הרב עצמו עזב בסוף ממש כשכבר כל היהודים שרצו לצאת היו בחוץ, הרב עלה לישראל ב-1994 והתגורר בחולון עד לפטירתו ב-2021, לאחר פטירתו משטר אסד (שבינתיים כבר נפל) שלח מכתב תנחומים למשפחה.

הרב בנימין חמרה | בחדרי חרדים

הרב בנימין מספר כי אביו שאל את ילדיו האם הם רוצים לעלות לישראל, והם לא רצו, אלא ביקשו להישאר בארה"ב לשם הגיעו מסוריה, אבל הרב אברהם החליט לעלות לישראל. עם זאת לפני הגעת המשפחה לישראל, המשפחה קודם הגיעה לארצות הברית כי זה היה התנאי של אסד.

במסר מיוחד ל'בחדרי חרדים' אומר הרב: "כל מי שרואה את התמונות ממש נקרע הלב, איך שבית הכנסת הכי עתיק אולי בעולם, נהרס ונחרב, זה היה הקמע של בתי הכנסת בסוריה, אנחנו מצפים ומייחלים ומתפללים ומבקשים מכל הגורמים לשמר את בתי הכנסת שמאד חשובים לנו, כל דת משמרת את המסורת שלה, נוצרים מוסלמים ויהודים שומרים על המסורת, ככה היה בכל הדורות, וזה מה שאנחנו מצפים מכולם, בעזרת השם שנזכה לגאולה השלמה".