פוטין ואל-ג'ולאני שוחחו לראשונה – הדרישה להסגרת אסד על הפרק

לראשונה מאז נפילת משטר אסד, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין שוחח בטלפון עם הנשיא הסורי החדש, אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני). ע"פ הדיווח בynet, השיחה התקיימה כשברקע סימני השאלה סביב עתיד הבסיסים הצבאיים הרוסיים בסוריה, והקרמלין הגדיר אותה כ"בונה ועניינית".

רוסיה, שהייתה תומכת מרכזית של משטר אסד, שלחה את כוחותיה כדי לסייע לו לשרוד את מלחמת האזרחים ולמגר את המורדים – כולל אנשיו של א-שרע עצמו. במשך שנים נחשב אסד למנצח הבלתי מעורער, אך מתקפת בזק של המורדים בדצמבר האחרון שינתה את התמונה, והובילה לבריחתו של אסד מהמדינה. הקריסה הפתאומית של משטרו נחשבת לכישלון צורב עבור מוסקבה, במיוחד על רקע עיסוקה במלחמתה באוקראינה, והותירה את עתיד הנוכחות הרוסית באזור בערפל.

א-שרע, שמינה את עצמו לנשיא זמני ללא מועד מוגדר לבחירות, נזהר מלהתנער לחלוטין מרוסיה, אך במקביל דורש ממנה לפצות את סוריה על נזקי המלחמה – ואף להסגיר את אסד, שנמלט למוסקבה עם משפחתו. הקרמלין, מצידו, ציין כי השניים דנו ב"סוגיות קריטיות של שיתוף פעולה בתחומי הכלכלה, הסחר והחינוך" וסיכמו להמשיך במגעים כדי לעצב מחדש את היחסים בין המדינות. השיחה מגיעה לאחר שבחודש שעבר נחתה בדמשק משלחת רוסית רשמית לראשונה מאז שינוי השלטון, צעד שעשוי לרמז על ניסיון של מוסקבה לשמר את השפעתה באזור.