נשלחו להילחם באויב הלא נכון – החיילים הצפון קוריאנים שנפלו בשבי וגילו את האמת

שני חיילים צפון קוריאנים שנשבו על ידי אוקראינה הופתעו לגלות את האמת על המלחמה אליה נשלחו. הם קיבלו קלצ'ניקובים ונאמר להם שהם ילחמו מול דרום קוריאנים המסייעים לאוקראינה, אך במהרה גילו כי נשלחו לחזית באזור קורסק שברוסיה, שם לחמו נגד אוקראינים.

הם קיבלו הוראה להימנע מנפילה בשבי בכל מחיר, ואף להקריב את חייהם באמצעות פיצוץ רימון. המסר הובהר על ידי המשטרה החשאית של צפון קוריאה, שהדגישה כי כניעה תיחשב בגידה. גם תחת אש ארטילרית, החנופה למנהיג קים ג'ונג און נמשכה – מפקדים הקריאו לחיילים מכתב אישי ממנו: "אני באמת מתגעגע אליכם, חברים".

לפי הדיווח, צפון קוריאה סיפקה לרוסיה טילים ופגזים, ומעמיקה את קשריה עם מוסקבה. הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי הצהיר כי 4,000 חיילים צפון קוריאנים נהרגו או נפצעו במלחמה, וכי פיונגיאנג שלחה 2,000 נוספים כדי להשלים את האבדות. רוסיה וצפון קוריאה לא אישרו את מעורבות החיילים הללו.

השבויים, פאק בן ה-21 ורי בן ה-26, מטופלים כעת באוקראינה בעקבות פציעותיהם. פאק, שפצוע בשתי רגליו ומרותק למיטה, היה בעבר חלק מכוחות מיוחדים המתמחים בפעולות חבלה בדרום קוריאה. הוא גויס בגיל 17 ונשלח לרוסיה ללא ידיעתו. לדבריו, הוא הבין כי הגיע לשם רק כשהגיע למקום וקיבל תעודת זהות צבאית רוסית.

רי סיפר כי נאמר לו שחיילים דרום קוריאנים נלחמים לצד האוקראינים. בקרב בקורסק, הוא האמין שהוא משתתף בשחרור שטח רוסי מכיבוש אוקראיני. לאחר שנפצע, שכב על הקרקע הקפואה במשך חמישה ימים, עד שנמצא על ידי כוחות אוקראינים. כשהתקרבו אליו, ניסה לאיים בפיצוץ רימון אך לבסוף נכנע.

שניהם מבינים כי חזרה לצפון קוריאה עלולה להיות מסוכנת עבורם. דרום קוריאה הציעה לקבל את השניים, ואחד מהם אף שוקל לערוק. "חשבתי שזרים יהיו שונים מאוד מאיתנו הצפון קוריאנים, אולי אפילו מוזרים", אמר רי. "אבל אחרי שפגשתי אותם, ראיתי שאין שום הבדל – כולם אנשים טובים".