שנאה באריזונה: הוצת מרכז הקהילה היהודית "קהל חסידים"

המרכז הקהילתי היהודי "קהל חסידים" בקאסה גרנדה, אריזונה, עלה באש ביום שני האחרון, כשלמקום ששופץ לאחרונה נגרם נזק רב. השריפה, שפרצה ביום שני בסביבות השעה 02:00 לפנות בוקר, אפפה את הבניין במהירות, והותירה את הקהילה היהודית המקומית בהלם. ביום חמישי האחרון עצרה משטרת קאסה גרנדה תושב מקומי בן 30 בהקשר לאירוע, והאשימה אותו בהצתה.

הכבאים ממחלקת הכיבוי של קאסה גרנדה, נאבקו באש במשך שעות, והצליחו להשתלט על האש בסביבות השעה 06:00 בבוקר. למרות מאמציהם, הבניין ספג נזק משמעותי, כאשר פנים המבנה, שכולל בית כנסת, ספרייה וכיתות לימוד, נהרסו. המרכז, שעבר לאחרונה שיפוצים, היווה מקור גאווה לקהילה היהודית הקטנה אך התוססת בקאסה גרנדה.

הרב מנדי דייטש, המפקח על המרכז, הביע זעזוע מהחורבן אך הדגיש את נחישות הקהילה להתאושש, הוא אמר לאתר Yeshiva world news "אנחנו הרוסים, אבל אנחנו לא שבורים, זה מקום של אחדות וכוח, ואנחנו נבנה אותו מחדש". לא דווח על נפגעים, הבניין לא היה מאוכלס בזמן השריפה.

חוקרי מכבי האש של קאסה גרנדה, לצד המשטרה, חשדו מיד שזאת היתה הצתה מכוונת. עדויות שנאספו במקום הצביעו על הצתה, מה שהביאו לפתיחה בחקירה מהירה. הרשויות הודיעו על מעצרו של אבררדו גרגוריו, תושב קאסה גרנדה. גרגוריו נלקח למעצר בעקבות חקירת משטרה שחשפה ראיות הקושרות אותו לשריפה, בעוד שהמניע עדיין נחקר.

מפקד משטרת קאזה גרנדה, מארק מקארי, התייחס למעצר בהצהרה ואמר: "אנו מחויבים להבטיח שהצדק ייצא לאור במקרה הזה. השריפה הזו גרמה לפגיעה משמעותית במרחב קהילתי מוערך, ואנחנו עובדים במרץ כדי להבין את הנסיבות במלואן". פרטים על הראיות שהובילו למעצרו של גרגוריו לא פורסמו, מכיוון שהחקירה עדיין נמשכת.

על פי הדיווח ברשת פוקס ניוז, החשוד נראה במצלמות אבטחה מקיף את המבנה שלוש פעמים במהלך הלילה. ואז, שלוש דקות בלבד לאחר שעזב את האזור, המשטרה טוענת שהחל לעלות עשן מתוך הבניין. כשהשוטרים לקחו אותו למעצר, הם שמו לב שהוא לובש את אותו זוג נעליים ובגדים שנראו בסרטון.

למרות הנזק, הקהילה כבר החלה לתכנן סידורים זמניים לתפילות ופעילויות, והבטיחה לא לתת לשריפה לשבש את משימתם. "קיבלנו שפע של תמיכה משכנים וחברים ברחבי קאסה גרנדה", ציין הרב דייטש. "זו עדות לרוח כאן".