סכום מטורף: פיצוי של 50 מיליון דולר לנהג משלוחים שנכווה מקפה

תקרית חמורה בדרייב-ת'רו של סטארבקס בלוס אנג'לס הסתיימה בפסק דין דרמטי בסוף השבוע, כשבית משפט בקליפורניה חייב את רשת בתי הקפה לשלם 50 מיליון דולר לנהג משלוחים שנפגע קשות משתייה חמה שנשפכה עליו. 

מייקל גרסיה, נהג משלוחים מלוס אנג'לס, הגיע לאסוף הזמנה דרך מסלול הדרייב-ת'רו כחלק מעבודתו. במהלך המסירה, כוס שתייה חמה שהועברה לו על ידי הבריסטה התהפכה, והנוזל הרותח נשפך על ירכו. התוצאה הייתה הרסנית: כוויות קשות, עיוותים גופניים ופגיעות עצביות באיברי גופו, שהותירו את גרסיה עם כאבים עזים וסבל מתמשך. בתביעה שהגיש לבית המשפט העליון של קליפורניה, הוא תיאר כיצד האירוע שינה את חייו, גרם לחרדה ולפגיעה משמעותית באיכות חייו.

עורך דינו של גרסיה, מייקל פארקר, טען כי האשמה מוטלת על רשת סטארבקס, שכן אחד ממיכלי השתייה לא היה סגור כראוי בעת המסירה. לדבריו, הרגע שבו הבריסטה העביר את ההזמנה לנהג הפך לרגע טראומטי שבו המשקה נשפך וגרם לנזק הבלתי הפיך. התביעה הדגישה את הכשל באבטחת המכסה כגורם המרכזי לפציעה.

מנגד, סטארבקס לא מתכוונת לקבל את פסק הדין בשתיקה והודיעה על כוונתה לערער. בהודעה רשמית מסרה החברה כי היא מביעה אמפתיה כלפי גרסיה, אך חולקת על הקביעה שהיא אחראית לאירוע. "אנו מאמינים שהפיצויים שנפסקו מוגזמים ולא משקפים את העובדות", נכתב בהודעה, תוך שהחברה הדגישה את מחויבותה לסטנדרטים גבוהים של בטיחות בטיפול במשקאות חמים.

המקרה הזה מצית מחדש את הזיכרון של תביעה מפורסמת משנות ה-90 נגד מקדונלד'ס, שבה אישה בשם סטלה ליבק זכתה במיליוני דולרים לאחר שנכוותה מקפה רותח. גם אז, השאלה המרכזית הייתה אחריות הרשת לנזקים שנגרמו עקב טיפול לקוי במשקאות.