מהנדס, מנהל ורב: החרדי הבכיר במיקרוסופט מדבר על קריירה ואמונה

הרב יצחק קסלמן, חסיד חב"ד בן 40, זכה לקידום משמעותי במיקרוסופט ומונה לסגן נשיא תאגידי (CVP), מה שהופך אותו למהנדס החרדי הבכיר ביותר בחברה.

קסלמן, מומחה לפתרונות תוכנה עבור ארגונים, מוביל את תחום ניתוח הנתונים בזמן אמת במיקרוסופט באמצעות פלטפורמת Fabric. כלי זה מאפשר גם לעובדים ללא רקע טכני להפיק תובנות עסקיות ממאגרי מידע עצומים. מנכ"ל מיקרוסופט, סאטיה נאדלה, הדגיש את חשיבות הפלטפורמה באירוע החברה במאי האחרון, כשהצהיר כי היא תשמש בסיס לשירותי הבינה המלאכותית העתידיים של החברה, כך דווח ב-Ynet.

יצחק קסלמן, כיום תושב ניו יורק בעקבות רילוקיישן, נשוי ואב לחמישה, היה בין העובדים החרדים הראשונים במרכז הפיתוח של מיקרוסופט בישראל. הוא נולד בריגה, לטביה, למשפחה חילונית, ועלה לישראל בגיל שש עם הוריו – שניהם בעלי השכלה אקדמית. את ילדותו בילה ברמלה, בשכונה מעורבת של יהודים וערבים, ואת לימודיו התיכוניים השלים בתל אביב. כנער חזר בתשובה, ובצבא שירת בעתודה האקדמית ביחידת המחשוב של חיל המודיעין. בפוסט בלינקדאין סיפר: "בבקרים למדתי חשבון דיפרנציאלי ומבני נתונים, ובערבים מסכת ברכות וחסידות בישיבה".

לאחר שחרורו עבד כמנהל פיתוח בחברת מערכות המידע ריטליקס, וב-2013 הצטרף למיקרוסופט כמנהל מוצר. ב-2021 עזב את החברה לטובת תפקיד בגוגל ועבר עם משפחתו לניו יורק, אך כעבור שנה שב למיקרוסופט ונכנס היישר לתפקיד סגן נשיא עולמי (VP) בתחום מסרים ופלטפורמות אנליטיות בזמן אמת. כיום הוא מנהל חטיבה של 400 עובדים מכל העולם – רבים מהם במרכז הפיתוח בהרצליה – ומבקר בישראל מספר פעמים בשנה במסגרת תפקידו.

בחודשים האחרונים השלים קסלמן גם לימודי הסמכה לרבנות בארה"ב, תוך כדי עבודתו במיקרוסופט. הוא היה בין המובילים בשילוב עובדים ועובדות מהחברה החרדית במיקרוסופט ישראל, ולדבריו: "לא הורדנו את הרף, אלא רק הסרנו מחסומים שהקשו על הכניסה. ברור שהיו קשיים וסטיגמות בדרך. במשך השנים עבדתי בכמה חברות, בארץ ובחו"ל, ושמעתי לא פעם את המשפט 'אם רק כל הדתיים היו כמוך'… אבל בסופו של דבר, ככל שניחשף זה לזה, נבין כמה אנחנו דומים".

קסלמן מספר כי גדל ברמלה בסביבה מגוונת, בה חיו יחד יהודים וערבים, דתיים וחילונים. "בחתונה שלי רקדו יחד חברים מהישיבה, מהצבא, מהשכונה ומהאוניברסיטה – והם מלווים אותי עד היום".

הוא מציין שגם הרבי מלובביץ' היה מהנדס חשמל, וראה את המדע ככלי לתיקון העולם. "מעולם לא ראיתי סתירה בין עבודתי לבין האמונה שלי", הוא אומר. "המטרה שלנו היא לעשות טוב בעולם. כשאנחנו יוצרים טכנולוגיות שבאמת עוזרות לאנשים, זה ממלא אותי בתחושת משמעות", כך דווח ב-Ynet.

קסלמן מסביר שבחר להמשיך במסלול ניהולי לאחר שנים רבות כמפתח, מתוך רצון להשפיע על סביבת העבודה. "בתור מנהל, אני יכול להיות אוזן קשבת ולתת לאנשים סביבי מקום אמיתי להתפתח. זה תהליך שלוקח זמן – אבל כשאתה רואה את התוצאה, הסיפוק הוא אדיר".