ראש ממשלת בריטניה מזהיר: "ידענו שהרגע הזה יגיע"

בחדר הבקרה של הצוללת הגרעינית הבריטית 'ונגארד' נשמע צופר חד, והצוות נערך לפעולה. "מצב SQ 1", הכריז המפקד והורה להכין את טילי הגרעין לשיגור. זה היה בסך הכל תרגיל, שנערך בשבוע האחרון בפני האורח החשוב, ראש הממשלה קיר סטארמר, אולם זה הפגין כלפיו התעניינות מיוחדת, שכן הוא האדם היחיד בבריטניה המוסמך להורות על שיגור גרעיני.

"אתה מחפש את התנאים האידיאליים?" שאל סטארמר בשקט, כשהקפטן הסביר על התמרון הדרוש לשיגור טילי הטריידנט. לאחר מכן, כשעלה לסיפון הצוללת, הרהר סטארמר במשימתו: להרתיע את רוסיה מפני תקיפה גרעינית. "24 שעות ביממה, 365 ימים בשנה, במשך 55 שנה", אמר סטארמר, "זה שמר על השקט זמן רב מאוד".

ראש הממשלה הבריטי ביקר בשני אתרים אסטרטגיים במיוחד, שכל אחד מהם מדגיש צד אחר של האתגרים הביטחוניים והמדיניים העומדים בפני בריטניה ואירופה. ביקורו הראשון היה בפירת' אוף קלייד שבסקוטלנד, בבסיס צוללות גרעיניות של הצי המלכותי, שם ביקר בצוללת 'ונגארד'. ביקורו הנוסף היה בבארו-אין-פורנס באנגליה, במספנה ימית חשובה, שם נבנות צוללות טילים בליסטיים חדשות מסוג 'דרדנוט'.

במהלך הפלגה בסירת גרר בבסיס הימי בפירת' אוף קלייד, פירט סטארמר בפני ה'ניו יורק טיימס' את האתגרים העומדים בפניו: ניהול בריטניה בתקופה של מתח בינלאומי גובר. "ידענו שהרגע הזה יגיע", אמר סטארמר, בהתייחסו לפלישה הרוסית לאוקראינה. "עלינו להתייחס לזה כאל רגע מכונן ולתפוס את היוזמה".

סטארמר, עורך דין לזכויות אדם לשעבר, מוצא את עצמו כעת בתפקיד של מנהיג בזמן מלחמה. הוא משווה את תפקידה של בריטניה לזה של וינסטון צ'רצ'יל, ראש ממשלת בריטניה במהלך מלחמת העולם השנייה, ושל מחליפו בתפקיד, קלמנט אטלי ששימש כראש הממשלה בשלהי המלחמה בשנים שאחריה.

"אנשים רבים דוחקים בנו לבחור בין ארה"ב לאירופה", אמר סטארמר ברקע המתח הגובר בין ארה"ב תחת ממשל טראמפ לבין אירופה, והצורך של בריטניה לשמור על קשרים חזקים עם שני הצדדים. "זו תהיה טעות גדולה", הוסיף בציינו כי קרע בין ארה"ב לאירופה יחליש את המערב כולו, ויפגע ביכולתו להתמודד עם אתגרים משותפים, כמו האיום הרוסי.

סטארמר מנסה לגשר בין ארה"ב לאירופה, ומדגיש את הצורך בשיתוף פעולה. הוא קורא להקמת "קואליציה של כוננות" לשמירה על ביטחון אוקראינה לאחר הסכם שלום. "אני לא סומך על פוטין", אמר סטארמר. "אני בטוח שהוא ינסה להבטיח שאוקראינה תהיה חסרת הגנה".

בריטניה ניצבת בפני מכשולים רבים: רוסיה דחתה את הרעיון של כוח שמירת שלום של נאט"ו, וטראמפ טרם הציע ערבויות ביטחוניות. אולם, סטארמר נחוש לפעול. "אם נתקדם, רק בקצב איטי ביותר", אמר, "אז לא נהיה במצב בו אנו צריכים להיות".

ראש ממשלת בריטניה מנסה לשכנע את טראמפ בערך של נאט"ו, ומדגיש את "מערכת היחסים המיוחדת" בין בריטניה לארה"ב. הוא מטפח את הקשר עם טראמפ, ומציין את החשיבות של שיתוף פעולה. "על בסיס אישי, אני חושב שיש לנו מערכת יחסים טובה", אמר סטארמר על קשריו עם הנשיא טראמפ.

סטארמר מנסה להחזיר לבריטניה את תפקידה כמגשרת בין ארה"ב לאירופה, תפקיד שהיא מילאה בנאמנות משך עשרות שנים. אולם, הוא מכיר במגבלות הכוח של בריטניה כיום, בתקופה שלאחר הברקזיט. המדיניות של סטארמר חיזקה את מעמדו בסקרים, אך הוא עדיין מתמודד עם אתגרים רבים, כולל כלכלה מורכבת. הוא התחייב להגדיל את ההוצאות הצבאיות, אך לא ברור כיצד יממן זאת. "כולנו נהנינו מדיבידנד השלום", אמר סטארמר, "אך אנו צריכים לחשוב על הגנה וביטחון בצורה מידית יותר".

הוא חידד את הצורך בהשקעה ביכולות הצבאיות של בריטניה, וציין את גילה המתקדם של הצוללת 'ונגארד', קרוב לשלושה עשורים. סטארמר הביע גאווה בצי החדש של הצוללות, אך דיבר גם על הצורך בשיפור תנאי השירות של הצוותים. "יש לנו כבוד עצום לצוות", אמר, "אך אנחנו לא צריכים לחגוג את זה".

בנוסף, סטארמר הדגיש את הצורך בשיפור תנאי השירות של הצוותים בצוללות, וציין את הקשיים שעמם הם מתמודדים במהלך השהות הארוכה בים. הוא התחייב לפעול לשיפור היכולות הצבאיות של בריטניה, כדי למנוע הישנות של מצבים כאלה.