סטף ורטהיימר הלך לעולמו בגיל 98: מהתעשייה למפעל חיים ציוני

התעשיין והאיש הציבור סטף ורטהיימר נפטר היום (רביעי) בגיל 98. ורטהיימר, ממייסדי התעשייה המתקדמת בישראל, נחשב לדמות מפתח בפיתוח הכלכלה, החינוך הטכנולוגי והשלום הכלכלי במזרח התיכון.

ורטהיימר נולד בשנת 1926 בגרמניה, ועלה לארץ עם משפחתו כנער לאחר עליית הנאצים לשלטון. בצעירותו שירת בשורות ההגנה, ובהמשך לקח חלק ביחידה צבאית בתחום המודיעין הטכני. בשלב מסוים אף עבר תהליך מיון והכשרה ראשונית למוסד, אך בחר לא להמשיך בקריירה ביטחונית, ופנה לעשייה אזרחית-תעשייתית.

את דרכו המקצועית החל כמלטש עדשות במכון ויצמן, ובהמשך ייסד את חברת “ישקר” – אחת מחברות המתכת המובילות בעולם, שהחלה כמפעל קטן במוסך בנהריה. החברה ייצרה כלי חיתוך מדויקים לתעשיות מתקדמות, כולל למגזרים ביטחוניים, והפכה את ורטהיימר לאחד מעשירי ישראל.

עם זאת, הוא לא ראה בעושר מטרה. את חייו הקדיש לקידום תעשייה כחול-לבן, הקמת פארקי תעשייה בגליל ובנגב, והשקעה בחינוך טכנולוגי – מתוך אמונה שידע מקצועי הוא מפתח לצמיחה כלכלית ויציבות אזורית.

אחד ממפעליו המרכזיים היה הקמת פארק התעשייה בתפן, מודל שצמח והועתק לאזורים נוספים. הוא גם הקים את עמותת “אורט סטף”, שפועלת לשילוב הכשרה מקצועית עם חינוך.

ב-2006 נמכרה ישקר לוורן באפט בעסקה של מיליארדי דולרים – מהלך שהפך לאבן דרך בכלכלה הישראלית.

ורטהיימר קיבל שורת פרסים ואותות, בהם פרס ישראל על תרומתו לחברה ולמדינה.

הוא הותיר אחריו ילדים, נכדים ונינים. מועד ההלוויה יפורסם בהמשך.