טייס ושני ילדים שרדו 12 שעות על כנף מטוס שהתרסק באגם קפוא

טייס ושני ילדים קטנים שרדו כ-12 שעות על כנף המטוס בו נסעו, לאחר שהתרסק לתוך אגם טוסטומנה הקפוא ושקע חלקית במים. השלושה אותרו בזכות תושייתו של אזרח מתנדב שנענה לקריאה לצאת ולחפשם.

טרי גודס, טייס במקצועו, סיפר כי ביום ראשון בערב ראה פרסום שקרא לציבור לסייע בחיפושים אחר המטוס הנעדר, שלא היה מצויד בחיישני איתור. ביום שני בבוקר, הוא החליט לטוס לכיוון אגם טוסטומנה, סמוך לקצהו של קרחון, ושם הבחין במה שנראה כהריסות מטוס.

"זה קצת שבר את ליבי לראות את זה, אבל ככל שהתקרבתי, יכולתי לראות שיש שלושה אנשים על הכנף", סיפר גודס לכלי התקשורת. גודס המשיך להתקרב ולתדהמתו גילה את השלושה בחיים. הוא סיפר כי הם נופפו לעברו כשהתקרב.

המטוס הנעדר, מסוג 'פייפר PA-12 סופר קרוזר', המריא ביום ראשון לטיול מסולדוטנה לאגם סקילאק שבחצי האי קנאי. שלושת הניצולים חולצו מהקצה המזרחי של אגם טוסטומנה ביום שני על ידי המשמר הלאומי של צבא אלסקה, לאחר שגודס התריע לטייסים אחרים שהשתתפו בחיפושים כי איתר את המטוס.

שלושת הניצולים פונו לבית חולים כשהם סובלים מפציעות קלות, כך מסרו כוחות משטרת מדינת אלסקה. "הם בילו לילה ארוך, קר, חשוך ורטוב בחוץ על גבי כנף של מטוס שהם כלל לא תכננו להיות עליו", ציין גודס.

לדבריו, היו ניסים רבים בסיפור, החל מכך שהמטוס לא שקע כולו, דרך יכולתם של הניצולים להישאר יושבים על הכנף, ועד לעובדה ששלושתם שרדו את הלילה בטמפרטורות שצנחו מתחת לאפס מעלות. "זה מקום קר וחשוך מאוד בלילה", הוסיף. גודס תיאר כי המטוס היה שקוע ברובו במים, כאשר רק הכנף וחלקו העליון של ההגה נותרו חשופים מעל הקרח והמים.

אלסקה היא מדינה עם רשת כבישים דלילה, ולכן מקומות יישוב שונים נאלצים להסתמך על מטוסים קטנים ככלי התחבורה העיקרי. בחודש שעבר נהרגו 10 בני אדם במערב אלסקה כאשר מטוס נוסעים קטן התרסק לתוך קרחון במצר נורטון, סמוך לנום שבחוף המערבי של המדינה.