דלקת חניכיים בלתי מטופלת יכולה להוביל לאובדן שיניים

בריאות הפה בגיל השלישי – אתגר בריאותי שלא מדברים עליו מספיק

שמירה על בריאות הפה בגיל השלישי אינה מותרות, אלא הכרח רפואי שמשפיע על הבריאות הפיזית, הנפשית והחברתית. למרות שהבעיות הקשורות לבריאות הפה בגיל המבוגר הן נפוצות מאוד, לא מדובר בגזירת גורל אלא באתגר שניתן להתמודד איתו בעזרת מודעות, טיפול נכון ושגרה מתאימה.

דר' עמרי קראוס, רופא שיניים ויועץ למותג ליסטרין מסביר.

ככל שאנו מתבגרים, הגוף עובר שינויים משמעותיים שמשפיעים לא רק על הבריאות הכללית, אלא גם על בריאות הפה. בעוד שכולנו יודעים שהלב, העצמות והמפרקים דורשים תשומת לב מיוחדת, רבים מתעלמים מהשינויים החלים בשיניים ובחניכיים עם השנים. אלא שמחקרים רבים מוכיחים כי בריאות הפה אינה רק עניין אסתטי, אלא מרכיב מהותי המשפיע על איכות החיים, הבריאות הכללית ואפילו תוחלת החיים.

נסיגת חניכיים למשל, היא תופעה טבעית שמתפתחת עם הזמן וחושפת בהדרגה את שורשי השיניים. שורשים אלה אינם מוגנים באמייל כמו כותרת השן, ולכן הם חשופים יותר לעששת ולרגישות מוגברת לחום ולקור. אלא שזו אינה הבעיה היחידה - מחלות חניכיים כרוניות הופכות לנפוצות יותר בגיל השלישי, לעיתים קרובות מבלי שהמטופלים ירגישו בכך. דלקת חניכיים בלתי מטופלת יכולה להוביל לאובדן שיניים, ובמקרים מסוימים אף להשפיע על הבריאות הכללית, שכן דלקות בפה נמצאו קשורות למחלות לב, סוכרת ואפילו ירידה קוגניטיבית.

ריח פה ויובש: תופעות שמובילות להידרדרות מהירה

אחד מהאתגרים המרכזיים שאיתם מתמודדים מבוגרים הוא יובש בפה, תופעה הידועה גם בשם קסרוסטומיה. הבעיה נגרמת בעיקר כתוצאה מנטילת תרופות שכיחות כמו נוגדי דיכאון, תרופות להורדת לחץ דם ותרופות לסוכרת, אשר מפחיתות את ייצור הרוק. רוק הוא מרכיב חיוני בהגנה על השיניים והחניכיים - הוא מסייע בסילוק חיידקים, מונע הצטברות של פלאק חומצי ומנטרל חומרים מזיקים שנכנסים לחלל הפה מהמזון והשתייה. כשאין מספיק רוק, השיניים הופכות לפגיעות יותר לעששת, הדיבור והאכילה הופכים למורכבים יותר, והסיכון לריח רע מהפה עולה משמעותית.

למרות שהבעיה נשמעת מטרידה, יש פתרונות פשוטים שיכולים להקל עליה: שתייה מרובה של מים במהלך היום, הימנעות ממשקאות המכילים קפאין ואלכוהול, ולעיסה של מסטיקים ללא סוכר כדי לעודד את בלוטות הרוק לפעול. במקרים חמורים יותר, ניתן להשתמש בתחליפי רוק רפואיים או להתייעץ עם הרופא לגבי התאמת התרופות הנלקחות.

תופעה נוספת שמטרידה לא מעט מבוגרים היא ריח רע מהפה. בגיל השלישי, הסיבות לכך מורכבות יותר מאשר מאשר לשכוח לצחצח שיניים. הצטברות חיידקים על הלשון, ירידה בכמות הרוק, מחלות חניכיים ורווחיםבשיניים תותבות הם רק חלק מהגורמים האפשריים. בנוסף, תהליכים מטבוליים המתרחשים בגוף יכולים לשנות את ריח הפה, מה שהופך את הבעיה לנפוצה יותר.

למרות זאת, יש פתרונות פשוטים ויעילים שיכולים להפחית את הבעיה באופן משמעותי. ניקוי יומיומי של הלשון הוא שלב קריטי שמטופלים רבים לא מקפידים עלי . השימוש בשטיפות פה כמו אלו של ליסטרין יכול להפחית משמעותית את כמות החיידקים הגורמים לריח רע, וביקורת קבועה אצל רופא שיניים יכולה לאתר בעיות חניכיים לפני שהן הופכות לבעיה חמורה.

השיניים התותבות אינן פיתרון קסם

למרות שהתפתחות רפואת השיניים מאפשרת התאמות מדויקות של שיניים תותבות, רבים מהמטופלים המבוגרים מתקשים להסתגל אליהן. התאמה לא נכונה או הזנחה בניקוי התותבות עלולות לגרום לגירויים בפה, פצעים ודלקות חניכיים חוזרות. אין זה נדיר לראות מטופלים שסובלים מכאבים עקב תותבות לא מתאימות, מה שמשפיע על הדיבור, הלעיסה והביטחון העצמי.

שמירה על היגיינת הפה בקרב משתמשי שיניים תותבות היא הכרחית לא פחות מטיפול בשיניים טבעיות. תותבות יש לנקות מדי יום עם חומרים ייעודיים ולא עם משחת שיניים רגילה, להסיר אותן במהלך הלילה ולבקר אצל רופא השיניים כדי לבדוק את התאמתן למבנה הפה המשתנה.

טיפול נכון מאריך חיים

השמירה על בריאות הפה בגיל השלישי אינה מסתכמת רק במניעת עששת או שמירה על חיוך יפה -מדובר בהיבט רפואי חשוב שיכול להשפיע על הבריאות הכללית. מחקרים מראים כי אנשים עם מחלות חניכיים נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות לב וכלי דם, כאשר דלקות בפה עלולות להשפיע על זרימת הדם ולגרום להיווצרות קרישי דם. יתרה מכך, יש עדויות לכך ששמירה לקויה על בריאות הפה עלולה להחמיר מצבים נוירולוגיים כמו אלצהיימר ודמנציה.

לכן, לצד שמירה על תזונה בריאה, פעילות גופנית ובדיקות רפואיות תקופתיות, חשוב להקדיש זמן גם להיגיינת הפה. ביקור קבוע אצל רופא השיניים אחת לחצי שנה, שימוש נכון באמצעי ניקוי כמו חוט דנטלי ושטיפות פה, והקפדה על שגרה יומיומית נכונה יכולים לעשות הבדל משמעותי במניעת בעיות שיניים וחניכיים, ובכך גם לשפר את איכות החיים הכללית.