ממזרח ירושלים לליבת הממשל בוושינגטון: האיש שפרץ את הדרך של חמאס לבית הלבן
פרופיל מיוחד: האיש שחיבר בין הנהגת חמאס לבין ממשל טראמפ – והפך לאדריכל ערוץ התקשורת החדש
טראמפ ובשארה בחבח צילום: Bishara Bahbah / Facebook
מעטים שמעו על בשארה בחבח, אבל מאחורי הקלעים הוא האיש שבנה – כמעט לבדו – את הגשר הסודי ממזרח ירושלים אל ליבת הממשל בוושינגטון. לא מדובר רק בסיפור של הצלחה אישית או בניואנס דיפלומטי: זהו סיפורו של פלסטיני שנע בין סמטאות העיר העתיקה, מסדרונות האקדמיה האמריקאית, וחדרי העסקאות בבית הלבן, עד שהצליח – לראשונה – לפתוח בפני חמאס דלת לשיחות ישירות עם הממשל האמריקאי.
בפרופיל שפרסם ברוך ידיד ל-I24NEWS, נחשפים כל הפרטים, האנשים והצמתים שהפכו את בשארה בחבח לדמות המסתורית והמשפיעה שכולה מאחורי ערוץ חמאס־וושינגטון.בחבח החל את דרכו כעיתונאי ויזם, כשייסד בשנות ה-70 את "אל-עודה", עיתון ערבי אמריקאי חשוב, יחד עם רימונדה טוויל – אמה של סוהא ערפאת. השתיים והקשרים איתן ליוו את דרכו הדיפלומטית: תחילה מול אש"ף, ובהמשך גם מול חמאס.
בשנות ה-80 וה-90 בלט מאחורי הקלעים בשיחות השלום, בין השאר בוועידת מדריד ובתהליך אוסלו. הוא בוגר אוניברסיטת הרווארד במזרח תיכון ויחסים בינלאומיים, ולימים שימש כמשנה לראש מכון מחקר יוקרתי.
פוליטית, בחבח מזוהה בתחילה עם המפלגה הדמוקרטית, אך האכזבה ממדיניות אובמה כלפי האזור הביאה אותו לשינוי חד – ב-2024 ייסד את "אמריקאים ערבים למען טראמפ". למרות הכעס על העברת השגרירות לירושלים, סייע לטראמפ לנצח במישיגן, והתקרב לצמרת הרפובליקנית – תוך עקיפת מועמדים אחרים מקרבת משפחת טראמפ.
הקשר לחמאס לא היה מקרי: לפני חודשים אחדים פנה אליו ע'אזי חמד, מבכירי חמאס, בעקבות עצה ישירה מסוהא ערפאת – ששמרה על יחסים עם הנהגת חמאס בחו"ל. היא סימנה בפניו את בחבח כמפתח אפשרי לקשר עם הממשל החדש, וחמד נענה. כך החלו שיחות ישירות בין חמאס (תחילה באמצעות חמד, ובהמשך ח'ליל אל־חיה) לבין בחבח, שדיווח על כל התפתחות לשליח טראמפ, סיב ויטקוף.
למרות כעס פנימי בתוך הזרוע הצבאית של חמאס – שחששה ממגעים גלויים מול האמריקאים – ערוץ התקשורת הזה הלך והתחזק. בחבח תיווך בין הצדדים, והצליח להשיג גם את ברכת קטר, שהתחייבה להפעיל השפעה ישירה על הבית הלבן לצורך הכשרת סיוע הומניטרי לעזה.
עוד פרט מעניין: בשיאו של המו"מ על עזה, נרקמה "עסקת חבילה" – שחרור האזרח האמריקאי עידן אלכסנדר תמורת פתיחת מעבר לסיוע הומניטרי. את הרעיון יזם בחבח; היוזמה התקבלה בהתלהבות הן בקטר והן בקרב חמאס חו"ל, ושימשה כמנוף לשיפור מעמדו של ויטקוף בעיני טראמפ.
מקורבים בצד הפלסטיני מתארים את בחבח כפלסטיני הראשון ששבר את הבלעדיות הישראלית במסדרונות הבית הלבן, וחיבר לראשונה את הנהגת חמאס ישירות למקבלי ההחלטות בארה"ב. לדבריהם, חלק מהשיחות בין בחבח, ויטקוף וחמאס התקיימו ממש בשעה שנציגים ישראלים בכירים, כמו רון דרמר, שהו בבית הלבן – מבלי לדעת כלל על ערוץ המגעים המקביל.
למרות ביקורת ותהפוכות – כולל כעס אישי על תוכנית ההגירה של טראמפ לעזתים – בחר בחבח שלא לנתק את הקשר, אלא להמשיך ולהשפיע מתוך המערכת. בסביבתו טוענים כי היה אחראי לעוד שורה של מהלכים מדיניים רגישים, שסייעו לחמאס לבסס את הנוכחות בזירה האמריקאית.
