אסון עולמי באופק? המדענים מזהירים והרשויות נערכות

אחת ממפלצות הטבע המסוכנות בעולם מתחילה להתעורר – וזה לא תרחיש בדיוני. בשבועות האחרונים מדענים עוקבים בדאגה אחר קמפי פלגריי (Campi Flegrei), סופר־וולקנו עצום הפועל סמוך לעיר נאפולי שבאיטליה, כך פורסם בדיילי מייל הבריטי.

בחודש מאי נרשמה באזור רעידת אדמה בעוצמה של 4.4 – החזקה ביותר שנמדדה שם בארבעה עשורים. אך זו רק אחת מבין יותר מ־3,000 רעידות אדמה קטנות (טרמוריות) שפקדו את האזור בחצי השנה האחרונה – פי כמה מהנורמה.

המשמעות: לחץ עצום מצטבר מתחת לפני השטח. "זה כמו סיר לחץ – כשהמכסה נחלש, הסכנה להתפוצצות גוברת", מסבירים הגיאולוגים.

מדענים הבחינו בזינוק חריג בכמויות הפחמן הדו-חמצני (CO₂) הנפלטות מהר הגעש – בין 4,000 ל־5,000 טון ביום, על פי המכון הלאומי האיטלקי לגיאופיזיקה ולהרי געש (INGV). המשמעות: הלבה כנראה מתקרבת לפני הקרקע ומפעילה לחץ על הסלעים שמעליה.

ד"ר כריסטופר קילבורן, מומחה בכיר לגעשנות, הזהיר: "להבחין בין גזים שמקורם בתנועת מגמה לבין גזים שנוצרים מתגובות סלעים – זו שאלה קריטית".

מעל ארבעה מיליון תושבים חיים באיזור המטרופוליני של נאפולי, הסמוך מאוד לקמפי פלגריי. אם הוולקנו יתפרץ, ההרס עלול להיות עצום: זרמי לבה, ענני אפר לוהטים, ניתוקי חשמל, מים ותחבורה – כל אלו יהפכו את החיים לאזור אסון מתמשך.

לפי מחקר חדש, כ־80% מהגזים הנפלטים מהלוע המרכזי של ההר (סולפאטארה) מקורם במאגמת לבה – אינדיקציה לכך שהמגמה עולה ומקרבת את הסכנה.

בדיילי מייל דווח כי מאז 2005 נרשמות באזור תופעות של ברדיזאיזם – תהליך שבו הקרקע עולה או שוקעת בעקבות תזוזת מאגמה. בעיר פוזואולי הקרובה, לדוגמה, האדמה עלתה בכמעט מטר וחצי.

מודל הנדסי חדש מלמד כי הקרקע כבר אינה רק מתכופפת – היא מתחילה להיסדק. "אנחנו רואים סימנים ברורים למעבר לשלב שבו עלולה להתרחש קריסה", נכתב בדו"ח המדעי האחרון.

קמפי פלגריי, שפירוש שמו "השדות הבוערים", התפרץ בפעם האחרונה בשנת 1538, אם התפרצות תתרחש שוב, אפר וולקני עלול לכסות את אירופה, להשבית טיסות, להרוס יבולים ולפגוע בשרשראות אספקה עולמיות.

כמו כן, גזים רעילים עלולים לחסום את אור השמש ולגרום לשנים של ירידה בטמפרטורות, רעב ואי־יציבות כלכלית עולמית.

הרשויות האיטלקיות העלו כבר ב־2012 את רמת הכוננות לקמפי פלגריי לדרגת "צהוב", וישנן תוכניות פינוי מוכנות עבור האזור. אך המורכבות בביצוע מהיר ויעיל של פינוי של מיליונים – עלולה להפוך את הניסיון להתמודד עם ההתפרצות הבאה לאתגר שיזכר לדורות.