שר ההגנה האמריקני מצהיר: "השמדנו את תוכנית הגרעין של איראן"

שר ההגנה האמריקני פית הגסת' ערך מסיבת עיתונאים מיוחדת בה התייחס לתקיפה הדרמטית של ארצות הברית הלילה נגד מתקני הגרעין האיראנים - שלמעשה סימנה את כניסתה של ארצות הברית למלחמה נגד איראן. שם המבצע של ארה"ב לתקיפת מתקני הגרעין של איראן הוא "פטיש חצות" (Midnight Hammer). 

שר ההגנה האמריקאי הגסת' אמר: "זו הייתה תקיפה מדהימה והצלחה אדירה. הרסנו את תכנית הגרעין האיראנית. ההרתעה האמריקאית חזרה. כשהנשיא הזה מדבר – צריך להקשיב. זה הצבא החזק בעולם ואף מדינה בעולם לא הייתה יכולה לבצע את המבצע הזה, אפילו לא קרוב לכך". 

עוד הוסיף: "כשטראמפ אומר 60 ימים והוא מחפש שלום בשיחות, הוא מתכוון ל-60 יום ושיחות. הוא התכוון לזה. זה לא הממשל הקודם. הנשיא טראמפ אמר שהוא מחפש שלום ואיראן צריכה ללכת בנתיב הזה". 

לדבריו, "כל פעולת תגמול בידי איראן נגד ארה"ב תיענה בכוח גדול בהרבה ממה שראיתם הלילה. איראן צריכה להקשיב לזה טוב-טוב, טראמפ אמר את זה והוא התכוון לזה". 

הגסת' הוסיף: "אנחנו לא מחפשים מלחמה, אבל נגיב בצורה חזקה ונחרצת אם אזרחיו, שותפינו והאינטרסים שלנו יהיו תחת איום". 

עוד אמר שר ההגנה האמריקני הגסת': "נשיאים רבים יכלו לתת את המכה האחרונה לתכנית הגרעין של איראן, אבל זה לא קרה - עד לנשיא טראמפ". 

בהמשך מסיבת העיתונאים, יו"ר המטות המשולבים דן קיין תיאר כי המטוסים טסו 18 שעות ברציפות במספר תדלוקים. "זו הוכחה למה שחיל האוויר שלנו עושה הכי טוב בעולם", ציין. 

עוד אמר הגנרל דן קיין, יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב: "המבצע הזה נועד כדי להוריד באופן משמעותי את יכולת הגרעין האיראנית והוא בוצע בצורה מושלמת נגד כמה אתרים ובזמן שהמדינה שלנו בחרה. מעט מאוד אנשים ידעו בוושינגטון. בשעה חצות של שישי מפציצי B2 יצאו משמי ארה"ב, חלק מהרעיון היה ליצור איזושהי הפתעה טקטית לכיוון המערב ויצרו פעולת הסחה שהייתה ידועה למעט מאוד אנשים שתכננו כאן בוושינגטון את ההפתעה". 

עוד חשף: "התקיפה המרכזית הייתה מורכבת משבעה מפציצי B7 שהמשיכו בצורה שקטה למזרח עם מינימום תקשורת ביניהם. ברגע שהם היו מעל הקרקע, המפציצים באמצעות ליווי של מטוסים נוספים, פעלו בצורה שקטה לחלוטין ובמספר פלטפורמות. הכל תוך מינימום תקשורת כדי שלא יזוהו. בערך ב-5 אחר הצהריים וקצת אחרי שנכנסנו לשמי איראן, ירינו יותר מ-12 טילי טומהוק במקביל מכיוון הספינות לעבר מטרות שעל פני הקרקע באיספהאן. השתמשנו במספר טקטיקות של הטעיה בזמן שהשלב הרביעי והחמישי נכנסו לתוך התקיפה. נתמכנו על ידי פיקוד אסטרטגי שהיה שם באזור וגם על ידי פיקוד סייבר ואוויר שסייע לנו לבצע את המשימה". 

עוד אמר קליין: "כשהתקרבנו לפורדו ונתנז, חבילת ההגנה האמריקאנית שלחה טילים מיוחדים שיכלו לאפשר את הגישה המיטבית לאותם מפציצים, כדי שחלילה לא יוכלו להיות מאוימים על ידי מערכות ההגנה האוויריות האיראניות. בשעה 6:40 שעון מקומי, 02:10 שעון איראן נפלו שתי פצצות שחודרות את הבונקרים בפורדו. כפי שציין הנשיא הלילה, לאחר מכן פגעו מפציצים נוספים במטרה. סך הכל נורו 14 פצצות ענק על האזורים. כל 3 המתקנים נורו ונפגעו בתוך דקות בודדות. טילי הטומהוק היו האחרונים שפגעו באיספהאן כדי לשמר את האלמנט של ההפתעה לאורך כל הדרך. אף ירי לא בוצע לעבר המטוסים. שלושת האתרים ספגו נזק קשה".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פרסם הלילה הודעה שהדהימה את העולם: "השלמנו את המתקפה המאוד מוצלחת שלנו על שלושת אתרי הגרעין באיראן, כולל פורדו נתנז ואספהאן. כל המטוסים נמצאים כעת מחוץ למרחב האווירי של איראן".

טראמפ הוסיף: "מטען מלא של פצצות שוגר באתר הראשי פורדו. כל המטוסים נמצאים בשלום בדרכם הביתה. מזל טוב ללוחמים האמריקאים הגדולים שלנו. אין צבא אחר בעולם שיכול היה לעשות זאת. עכשיו זה הזמן לשלום".