מחירי החמאה בעולם מזנקים – והמאפים מתייקרים

בתחילה זה היה הקפה, כעת גם המאפה מצטרף לגל ההתייקרויות. מחירי החמאה עלו במרבית העולם והתקרבו לרמות שיא, בהתאם לכך התייקרו שורת מוצרים המתבססים על המוצר, ביניהם קרואסונים וסוגי מאפים נוספים. 

עליית המחירים נובעת ממספר גורמים, בהם קשיים תפעוליים במחלבות מצרפת ועד לניו זילנד, שינויים בהרגלי צריכה באסיה שמגדילים את הביקוש העולמי, והחלטות מסחריות של חברות מוצרי החלב בניסיון להגן על המאזנים שלהן. מה שגורם לעליית מחירים בחלק מהמוצרים.

כ-70% מהחמאה המיוצאת ברחבי העולם מגיעה משתי מדינות בלבד, צרפת וניו זילנד. שתיהן פתחו את השנה עם מלאי נמוך במיוחד, מה שגרם לזינוק במחירים, כך לפי ארגון המזון והחקלאות (FAO). 

לפי הפרסום בווינט, המלאים הנמוכים נובעים בעיקר בשל האינפלציה שפקדה את אירופה בשנת 2022 וגרמה לעלייה משמעותית במחירי החלב. כתוצאה מכך היצרנים חיפשו דרכים למקסם רווחים, והעדיפו להפנות את פעילותם לייצור גבינות, הנחשב כמשתלם יותר על חשבון ייצור חמאה.

לפי ההערכות של משרד החקלאות האמריקאי, ייצור החמאה באיחוד האירופי צפוי ליפול העונה לשפל של שמונה שנים. 

צמצום מלאי החמאה נובע בין היתר מקשיים בייצור החלב. כך, עדרי הפרות באירופה הולכים ומתכווצים בשל לחצים כלכליים. בנוסף לכך, מחלת עור שמתפשטת באיטליה ובצרפת משפיעה על תפוקת החלב של הפרות. במקביל, גם בייצור החמאה בניו זילנד נרשמת ירידה, והקושי לחזור לרמות שנרשמו לפני פרוץ הקורונה נמשך.

אך בעוד שצמצום ייצור החמאה מחלבות הולך וגדל, הביקוש למוצר גדל גם הוא, במיוחד באסיה. לפי משרד החקלאות האמריקאי, צפויה השנה עלייה של 2.7% בצריכה העולמית לחמאה, כך שתעקוף את הייצור. העלייה נובעת בין השאר בשל זינוק של 6% בביקוש השנה בסין, לצד עלייה של 4% ו-3% בביקוש בטייוואן ובהודו, בהתאמה.

במקביל, לאחר שבמערב חמאה נחשבה במשך שנים ללא בריאה, כעת חזרו לצריכה מוגברת של חמאה, בשל הרצון להתרחק ממאכלים מעובדים. 

מחירי החמאה מושפעים בין היתר מעימותים עולמיים, שיבושים בשרשראות האספקה ומלחמות המכסים. גם גל החום ששטף בשבוע שעבר את אירופה עלול לסבך את המצב אף יותר, כיון שטמפרטורות גבוהות פוגעות בתפוקת החלב של הפרות.