הדרמה מאחורי הקלעים | בבצ’יק לניו יורק טיימס: "לוין הלך הצידה ומירר בבכי"

מלחמת 12 הימים עם איראן ביוני נתפסה באופן נרחב כרגע של תהילה עבור נתניהו, רגע המסמן את שיאו של קאמבק קשה מנקודת השפל בקריירה הפוליטית הארוכה שלו, כאשר הנהיג באוקטובר 2023, את המערכ אחרי הכישלון הצבאי הקטלני ביותר בתולדות ישראל.

ה'ניו יורק טיימס' בכתבה מרתקת עליה חתום הכתב המדיני הבכיר שלהם פטריק קנגזלי, משרטט את אשר אירע: אחרי תשעה חודשי התעלמות מאיומים חיצוניים בזמן הפגנות נגד הרפורמה המשפטית, פרצה המלחמה הגרועה בתולדות ישראל מבחינת מוות של אזרחים, חלק מהשרים התקשו לעמוד בעוצמת האימה – גם כשעמדו לנגד עיניהם ההשלכות הפוליטיות.

שר המשפטים יריב לוין, אדריכל הרפורמה המשפטית, ישב על גרם מדרגות ובכה – כך לפי שני עדים, בהם מוטי בבצ’יק, עוזר בכיר לשר חרדי. (דוברו של לוין הכחיש שבכה). בישיבת הקבינט באותו היום, סיכם סמוטריץ’ את התחושות: "בעוד 48 שעות ידרשו את התפטרותנו בגלל הבלאגן הזה – והם יהיו צודקים".

אבל גם בנקודת השפל הזו בקריירה הפוליטית שלו, כבר התחיל נתניהו לשרטט את דרכו חזרה. בימים הכאוטיים שלאחר מכן, צה”ל בלם את ההתקפה, חיסל את המסתננים שנותרו, והחל לתכנן את הפלישה הקרקעית לעזה. במקביל, עבד נתניהו מאחורי הקלעים על הרחבת קואליציית החירום שלו.

מדוע, לאחר כמעט שנתיים, המלחמה טרם הגיעה לסיומה הסופי? מדוע דחתה ישראל לעתים קרובות הזדמנויות להפחתת הסלמה, ובמקום זאת הרחיבה את שאיפותיה הצבאיות ללבנון, לסוריה וכעת לאיראן? מדוע המלחמה נמשכת, אפילו כאשר הנהגת חמאס חוסלה ויותר ישראלים קראו להפסקת אש? עבור ישראלים רבים, התמשכות המלחמה היא בעיקר אשמתו של חמאס, שסירב להיכנע למרות שהפלסטינים סובלים מאבדות בלתי נתפסות.

רוב הישראלים רואים בהתרחבות המלחמה ללבנון ולאיראן גם פעולה חיונית של הגנה עצמית מפני בעלות ברית של חמאס, שגם הן שואפות להשמיד את ישראל. אך רבים מאמינים יותר ויותר שישראל יכלה להגיע להסכם מוקדם יותר לסיום המלחמה, והם מאשימים את נתניהו במניעת הגעה להסכם זה.

העיתונאי פטריק מציין "כדי להבין את התפקיד של נתניהו עצמו בהארכת המלחמה, שוחחנו עם יותר מ-110 גורמים רשמיים בישראל, בארצות הברית ובעולם הערבי. גורמים אלה - תומכים ומבקרים כאחד - כולם נפגשו, צפו או עבדו עם ראש הממשלה מאז תחילת המלחמה ולפעמים הרבה לפני שהחלה. כמו כן, סקרנו עשרות מסמכים, כולל תיעוד של ישיבות ממשלה, תקשורת בין גורמים רשמיים, תיעוד משא ומתן, תוכניות מלחמה, הערכות מודיעין, פרוטוקולים סודיים של חמאס ומסמכי בית משפט".

לטענת העיתון "נתניהו רתם את המלחמה כדי לשפר את מצבו הפוליטי, תחילה פשוט כדי לשרוד ולאחר מכן כדי לנצח בתנאיו שלו. כמעט שנתיים לאחר המתקפה הקטסטרופלית על ישראל, והוא עדיין עומד בפני אישומים חמורים של שחיתות, יש לו סיכוי טוב להנהיג עד לבחירות הכלליות המתוכננות להתקיים באוקטובר 2026, אז יהיה בן 77 - והוא בהחלט עשוי לנצח בהן.

בהמשך חברי הקואליציה החרדים איימו להפיל את הממשלה בגלל חוק הגיוס, אך לפני שהמטוסים המריאו לאיראן, נתניהו היה צריך לפתור בעיה. פטריק מציין: "כמה מחוקקים בקואליציה השברירית שלו, שלא ידעו על התוכניות הסודיות, עמדו להפיל את ממשלתו. המחוקקים היו חרדים. הפעם, הם זעמו שאין פטור משירות צבאי עבור החרדים. הם תכננו להצטרף לאופוזיציה בהצבעה לפיזור הכנסת מה שיביא לבחירות חדשות, וההצבעה נראתה צפויה לעבור. כראש ממשלה זמני, נתניהו עדיין יכול היה להורות על התקיפה באיראן, אך הלגיטימיות שלו תיפגע".

בזמן שההנהגה החרדית שקלה להפיל את הממשלה, מייק האקבי, שגריר ארה"ב בישראל, נחלץ לעזרתו של נתניהו. הוא הזמין פוליטיקאים חרדים לשגרירות ארה"ב בירושלים, והזהיר אותם באופן כללי כי התמרונים שלהם עלולים לסכן את מאבקה של ישראל באיראן. הוא גם אמר להם כי תמיכת ארה"ב בישראל תפחת אם הממשלה תקרוס, משום שארצות הברית תהיה פחות מוכנה לתמוך בצעדים גדולים של מנהיג זמני.

מספר ימים לאחר מכן, ביום שני - 9 ביוני, ביצע נתניהו את התמרון הפוליטי שאפשר לו לשרוד. נתניהו, שישב בקריה בתל אביב, שם הוא נמצא חלק מהשבוע, ביקש מעוזרו להתקשר לח"כ משה גפני, "מנהיג אחת המפלגות החרדיות הסוערות בקואליציה שלו". לאחר שגפני ענה, העוזר מסר את הטלפון לנתניהו, שזימן את גפני לפגוש אותו מיד.

לאחר שגפני הגיע למשרד בסביבות השעה 18:00, הוצג בפניו נייר והוא התבקש לחתום עליו. הסכם סודיות, המחייב את החותם לשמור סוד צבאי. כל מי שקיבל מידע רגיש ביותר בישראל נדרש לחתום על מסמך כזה, המאפשר נקיטת צעדים משפטיים נגד המדליפים מידע מסווג. גפני חתם - ונתניהו חשף את התוכנית לתקוף את איראן בעוד ארבעה ימים.

גפני עזב את החדר מודאג. הוא תהה אם נתניהו, הפוליטיקאי המושלם, משחק איתו. הוא גם חשש שנתניהו אכן אמיתי ושהצבעה לפיזור הכנסת עלולה למנוע את קיום התקיפה ההיסטורית באיראן. יומיים לאחר מכן, מפלגתו של גפני הצביעה בעד שימור הממשלה, ונתניהו שרד כראש ממשלה. פחות מ-24 שעות לאחר מכן, מטוסי קרב ישראליים יצאו לאיראן, ופתחו את הפרק הגדול ביותר בקריירה הפוליטית של נתניהו.