בריטניה מורידה את גיל ההצבעה בבחירות - וזה רע לישראל

ממשלת הלייבור בבריטניה הודיעה היום (חמישי) על כוונתה להוריד את גיל ההצבעה בבחירות הכלליות מ-18 ל-16 – לקראת הבחירות הבאות. ההחלטה נועדה להעלות את שיעור ההצבעה, שירד בבחירות האחרונות ל-59.7% – הנתון הנמוך ביותר מאז 2001.

ראש הממשלה קיר סטרמר, שנכנס לתפקידו ביולי 2024, אמר: "אם אתה מספיק בוגר לעבוד ולשלם מסים – אתה צריך גם להשפיע על הדרך בה ינוצל הכסף הזה". שרי ממשלתו מאמינים שהמהלך יהווה קפיצת מדרגה ב"מודרניזציה של הדמוקרטיה הבריטית".

כדי להיכנס לתוקף, החוק החדש יידרש לעבור בפרלמנט – שם נהנית הלייבור מרוב. כיום בסקוטלנד ובוויילס יכולים צעירים בגילאי 16 ו-17 להצביע בבחירות מקומיות בלבד.

סגנית ראש הממשלה, אנג'לה ריינר, הדגישה כי מדובר ב"מהלך לשבירת מחסום ההשתתפות", והוסיפה כי הוא יאפשר ליותר אזרחים לקחת חלק בהליך הדמוקרטי.

המהלך מעורר גם ביקורת. מתנגדיו טוענים שההחלטה מיטיבה עם הלייבור, משום שרוב בני הנוער הבריטיים מזדהים עם עמדות מרכז-שמאל. לפי סקר שנערך בקרב 500 בני 16 ו-17, 33% מהם היו מצביעים ללייבור, בעוד שרק 10% למפלגה השמרנית. אם כן מדובר בבשורה רעה גם לישראל - שמעדיפה את המפלגה השמרנית. 

בריטניה מצטרפת לשורת מדינות מצומצמת בהן אוסטריה, ברזיל, ארגנטינה וקובה – שמאפשרות הצבעה מגיל 16. באירופה, מספר מדינות מאפשרות זאת רק בבחירות לפרלמנט האירופי. מחקרים שנערכו בבית הנבחרים הבריטי מצביעים על כך ששיעור ההצבעה של בני 16 אף גבוה מזה של בני 18.