באיראן טוענים שהפילו מטוסים, בזמן שמערכות ההגנה הושמדו בזו אחר זו

רמטכ"ל צבא איראן עבד אל-רחים מוסאווי, חזר על מסר שקרי שנשמע מפי גורמים אריאנים רבים, כי "ההגנה האווירית הוכיחה בחזית ההגנה על שמי איראן שהיא תעמוד בפני כל רמת איום. הפלת כל כך הרבה מטוסי אויב מראה על אומץ ליבם ורצונם של מגינינו". איראן טוענת כי הפילה מספר מטוסי קרב ישראליים, אך לא סיפקה צילומים או פרטים נוספים.

חיל האוויר תקף בחופשיות מטרות ברחבי איראן במהלך 12 הימים של המלחמה, כולל בתוך טהרן וסביבתה. גורמים צבאיים בישראל אומרים כי 120 מערכות הגנה אווירית הושמדו או הושבתו מאז גל התקיפות הראשון – כשליש מכלל מערכות ההגנה האווירית של איראן לפני המלחמה. מערכות ארוכות טווח, כולל מיירטי S300 שסופקו על ידי רוסיה וסוללות בבאר-373 של איראן, היו בין המטרות שהותקפו.

גוף ניתוח ביטחוני עולמי שהתייחס לנתונים, ציין כי "איראן הסתמכה על תערובת מקוטעת של S300 רוסיים, סוללות סיניות ומערכות בבאר-373 מקומיות – שאף אחת מהן לא הייתה משולבת כראוי... מכ"ם ההגנה האווירית היה מתוצרת רוסיה וסין, שיש להם בעיות ידועות של הבחנה בין מטרות, ללא כל שילוב בין בסיסים ויחידות צבאיות".

היקף השטח הגיאוגרפי של איראן – כ-1.6 מיליון קמ"ר – מציב אתגר מתמיד להגנה אווירית משולבת. הרפובליקה האסלאמית חסרה צי קרב מודרני שישלים את מערכות הטילים שלה, והיא הסתמכה על מטוסים מתקופת המלחמה הקרה. כמה מהם הושמדו על הקרקע בתקיפות האחרונות, על פי תמונות צבאיות ישראליות.

לאחר תקיפות ישראליות מוגבלות שכוונו נגד מפעלי טילים איראניים באוקטובר האחרון, איראן הציגה מאוחר יותר את מערכת ההגנה האווירית מתוצרת רוסיה ואת מערכת בבאר-373 שלה כדי להפגין עוצמה הגנתית, אך מטוסים ישראליים, כולל מטוסי קרב חמקניים אף-35, נתקלו בהתנגדות מתועדת מועטה במהלך 12 הימים של הסכסוך, בעקבות השמדתם המוקדמת של מערכות הגנה אלו.