המס החדש והיקר שיגרום לכם לחשוב פעמיים לפני כל טיסה לאמריקה

בקרוב, ביקור בארצות הברית יהיה יקר הרבה יותר: ממשל טראמפ אישר חיוב חדש בשם "Visa Integrity Fee" - 'מס אמינות' שייגבה מכל מי שמבקש ויזה לא-מהגרת, כולל תיירים, אנשי עסקים וסטודנטים זרים. גובה התשלום יעמוד על לפחות 250 דולר, נוסף על העלויות הרגילות של הוצאת אשרה, כך דווח ב-CNN.

המהלך, שאושר במסגרת חוק מדיניות פנים רחב של ממשל טראמפ, נועד לפי ההצהרות הרשמיות: לממן אכיפת חוקי ההגירה, להרתיע מהפרות אשרה ולתמוך באבטחת הגבול. אך בפועל, הוא צפוי להפוך את תהליך קבלת הוויזה לארצות הברית למורכב, יקר ומסורבל הרבה יותר.

מי יצטרך לשלם ולמה?

המס החדש יחול על כל מי שזקוק לוויזת שהייה זמנית (nonimmigrant visa), כלומר: רוב התיירים, הסטודנטים, אנשי העסקים והמבקרים הזרים. לעומת זאת, אזרחים ממדינות ששותפות לתוכנית Visa Waiver כמו אוסטרליה, גרמניה וישראל, לא יידרשו לתשלום זה אם הם שוהים עד 90 יום בלבד, אך ייאלצו לשלם עמלת ESTA שתתייקר אף היא ל־לפחות 40 דולר.

לטענת הרשויות, מי שיציית לכל תנאי הוויזה, יוכל לבקש החזר בסיום הביקור. אך עד כה, לא פורסמו כללים ברורים באשר לאופן ההחזר, הזכאות או משך הזמן הדרוש לקבלת הכסף בחזרה.

דגל ארה"ב | freepik

ביקורת חריפה

עו"ד סטיבן בראון, מומחה להגירה מטקסס, השווה את המס החדש ל"פיקדון ביטחוני", אך הודה כי עדיין לא ברור כיצד יתבצע ההחזר בפועל. "במקרה האידיאלי, לא יהיו כלל הפרות אשרה", כתב, "אך המציאות מורכבת יותר".

גם איגוד התיירות האמריקאי תקף את החיוב החדש: "זהו צעד אחורה משמעותי", אמר סגן הנשיא אריק הנסן. לדבריו, מדובר בעלייה של 144% בעלות המקדמית של ביקור בארה"ב, מה שצפוי להרתיע תיירים רבים, גם אם בפועל הכסף יוחזר.

יתר על כן, ויזות רבות ניתנות לתקופה של 10 שנים, כך שהחיוב ייראה בעיני המבקרים פחות "זמני" ויותר כמס קבוע.

מה צפוי בהמשך?

המחלקה לביטחון המולדת (DHS), שתחיל את המדיניות החדשה, טרם פרסמה את הנהלים המלאים, והם צפויים להופיע באתר משרד החוץ האמריקאי עם פרסום התקנות ברשומות הפדרליות.

המס עצמו צפוי להתעדכן מדי שנה בהתאם לאינפלציה ובמקרים מסוימים אף לעלות מעבר ל־250 דולר, לפי החלטת שר הביטחון הלאומי של ארה"ב.