הכירו את 'סופרווד': עץ מעובד שחוזקו פי עשרה מפלדה ועמיד בפני ירי

חברת 'אינוונטווד' בארה"ב, פיתחה עץ מעובד ששמו 'סופרווד', שלטענתה חזק יותר מפלדה ואף מסוגל לעמוד בפני ירי. אלכס לאו, מייסד ויו"ר החברה, מסביר כי העץ עובר תהליך כימי שבו הליגנין – פולימר המצוי בעץ – מוסר, ולאחר מכן החומר נדחס בכ-80 אחוז מנפחו. תהליך זה יוצר קשרי מימן נוספים בין סיבי העץ ומחזק אותו בצורה משמעותית.

במסגרת בדיקות מעבדה שערכה החברה, סופרווד עמד בפני קליע שנורה לעברו, בעוד שקליע דומה חדר עץ טבעי בקלות. לאו מציין כי המוצר יכול לשמש גם למטרות צבאיות, כמו במקלטים בשדה קרב. החברה מקווה שתהליך הייצור, שהצטמצם מכשבוע לשעות בודדות, יאפשר ייצור המוני של המוצר.

על פי לאו, אחד היתרונות הבולטים של הפיתוח החדש סופרווד, הוא שמירה על המראה האסתטי והטבעי של סיבי העץ, לצד חוזק מבני מרשים ועמידות בפני לחות וחרקים. החברה מתכננת לייצר אותו תחילה מעצי צפצפה, אך לאו מציין שניתן להשתמש גם בבמבוק, חומר גלם שגדל במהירות.

הפיתוח מגיע על רקע המאמץ העולמי להפחית את פליטות הפחמן בענף הבנייה, שכן חומרים כמו בטון ידועים בפליטות גזי החממה הגבוהות שלהם. בנייה בעץ, לעומת זאת, יכולה לסייע באגירת פחמן לאורך זמן.

פרופ' מייקל רמג' מאוניברסיטת קיימברידג' מציין כי סופרווד מצטרף למגוון הולך וגדל של מוצרי עץ מהונדסים, כמו עץ למינציה צולבת, שמשמש כיום לבניית שלדות גורדי השחקים. מומחים בתחום מציינים כי טכנולוגיות אלו מספקות לאדריכלים ומעצבים מגוון רחב של אפשרויות חדשות, אך עדיין נותרו חסמים שיש להתגבר עליהם, כגון עלויות ביטוח ומשכנתאות.

חוקרת מהמרכז לביו-קומפוזיטים באוניברסיטת בנגור, הגדירה את הטכנולוגיה כ"מבטיחה", אך העלתה ספקות לגבי עמידותה בפני תנאי מזג אוויר קיצוניים ומשתנים. בתגובה, לאו מתעקש כי סופרווד הוכח כעמיד בפני אש וחרקים במהלך הבדיקות. כמו כן, הוא מציין כי ניתן לנסר אותו עם להבים מיוחדים, אף שהוא קשה יותר לעיבוד מעץ טבעי.