נעלמו עקבותיו: סין עצרה דיפלומט בכיר שסייע ליחסים עם ארה"ב

ליו ג'יאנצ'או, דיפלומט סיני בכיר שרבים ראו בו מועמד לשר חוץ פוטנציאלי, נלקח על ידי הרשויות הסיניות לחקירה, כך על פי מקורות יודעי דבר ששוחחו עם ה'וול סטריט ג'ורנל'.

ליו, ותיק בשירות החוץ של סין שנלחם בשחיתות במפלגה הקומוניסטית, כיהן לאחרונה כראש המחלקה הבינלאומית של המפלגה, המפקחת על היחסים עם מפלגות פוליטיות זרות ומדינות סוציאליסטיות. 

ליו נלקח לחקירה לאחר שחזר לבייג'ינג בסוף יולי מנסיעת עבודה בחו"ל, על פי מקורות המעורים בנושא. לא ניתן היה לקבוע את סיבת מעצרו.

הופעות הציבוריות האחרונות של ליו היו ביקוריו בסינגפור, דרום אפריקה ואלג'יריה בסוף החודש שעבר בתפקידו כראש המחלקה הבינלאומית. העיתון מדווח כי היעדרותו עלולה לפגוע במומחיות הדיפלומטית של בייג'ינג, שם המנהיג הסיני שי ג'ינפינג מעדיף יותר ויותר נאמנות פוליטית במינויים.

במהלך ביקור בוושינגטון וניו יורק בתחילת 2024, ליו זכה לשבחים על העברת המסרים שלו בצורך ביחסים יציבים בין ארה"ב לסין, כך לפי אנשים שהשתתפו בפגישות איתו באותה תקופה. כמה משתתפים אמריקאים ציינו את נכונותו של ליו להקשיב ולטפל בחששות בנוגע למדיניות סין, כולל דיכוי חברות מערביות המעריכות סיכוני השקעה במדינה.

"הסינים בעצם אמרו לנו שהוא יהיה שר החוץ הבא", אמר גורם אמריקאי באותה תקופה. "הם אמרו 'הוא ממשיך לדברים גדולים יותר'".

ליו, דובר אנגלית שוטפת, הצטרף למפלגה הקומוניסטית של סין ולמשרד החוץ האמריקאי בשנות ה-80, ולמד יחסים בינלאומיים באוניברסיטת אוקספורד. הוא זכה לפופולריות רבה כדובר המשרד - תפקיד שמילא ב-2008. לאחר מכן מינתה אותו סין לשגרירה בפיליפינים ולאחר מכן באינדונזיה, לפני שקידמה אותו לעוזר שר החוץ בשנת 2013.

בשנת 2022, המפלגה מינתה את ליו לראש המחלקה הבינלאומית ולאחר מכן קידמה אותו לחברות מלאה בוועד המרכזי האליטיסטי שלה. הוא נסע לעתים קרובות יותר מקודמו, כולל נסיעות לארה"ב ולמדינות דמוקרטיות מערביות אחרות שראשי המחלקה הבינלאומית בעבר בדרך כלל לא ביקרו בהן.