דובר הבית הלבן לשעבר: פגשתי את ביידן רק פעמיים בשנתיים

דובר הבית הלבן לשעבר, איאן סאמס, חשף בעדותו כי לאורך יותר משנתיים בתפקידו שוחח עם הנשיא ג'ו ביידן רק פעמיים פנים אל פנים. בנוסף התקיימה פגישה וירטואלית אחת ושיחת טלפון אחת בלבד. הדברים נאמרו בשימוע סגור בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים.

סאמס, שכיהן בין 2022 ל־2024 כדובר משרד היועץ המשפטי של הבית הלבן, היה אחד הקולות הבולטים בהגנה על ביידן בזמן שנחקר על ידי היועץ המיוחד רוברט הור. האחרון קבע כי ביידן הוא "אדם קשיש, בעל כוונות טובות ועם זיכרון לקוי".

בעדות ציין סאמס כי רוב עבודתו נעשתה בכלל מחוץ לבית הלבן, במשרד סמוך. הוא עבד בעיקר מול ראש מערך התקשורת אניטה דאן ויועצי הבית הלבן סטאורט דלרי ואד סיסקל. גורמים בוועדה טענו כי עדותו ממחישה עד כמה גישתו הישירה של ביידן לעוזריו הבכירים הייתה מוגבלת.

יו"ר הוועדה תיאר את השימוע כ"מזעזע ביותר עד כה", והוסיף כי "נראה שרוברט הור בילה יותר זמן עם ג'ו ביידן מאשר הדובר שלו". לדבריו, המידע שהוצג שופך אור חדש על הטענות שביידן לא תמיד היה מעורב באופן אישי בניהול ענייני הממשל, וכי החלטות רבות התקבלו בידי עוזריו הקרובים.

סאמס הוא הבכיר השמיני לשעבר בממשל שהעיד בפני הוועדה, החוקרת האם הנשיא סבל מירידה קוגניטיבית במהלך כהונתו. על פי הטענות, יועצים בכירים הם שהובילו חלק מההחלטות ואף עשו שימוש נרחב בעט האוטומטי לחתימה על צווים וחנינות בשמו של ביידן.