חשש לעימות נוסף עם איראן: התקיפות לא עצרו את תוכנית הגרעין
ה"פייננשל טיימס" מצטט דיפלומט מערבי שאומר כי התקיפות האחרונות לא פתרו את המבוי הסתום מול טהרן
סבב נוסף של עימות עם איראן עלול לפרוץ משום שהתקיפות הצבאיות במהלך מלחמת 12 הימים לא הצליחו לחסל את תוכנית הגרעין שלה. כך מדווח העיתון "פייננשל טיימס", בציטוט דיפלומט מערבי שהזהיר כי "ייתכן שיהיה מעגל נוסף משום שהפעולות הצבאיות לא פתרו דבר". לדבריו, נגרם נזק למתקני הגרעין אך לא ברמה שהשמידה את התוכנית.
לפי הדיווח, אף שתקיפות ישראליות ובסיוע אמריקני פגעו קשה במתקנים ובכירים איראניים במבצע שנמשך שתים עשרה ימים ביוני, תוכנית הגרעין של טהרן לא הושמדה. הדיפלומט הדגיש כי ככל שלא יימצא פתרון דיפלומטי כך גדל הסיכון לסבב נוסף של סכסוך.

במקביל הסתיים בז’נבה סבב חדש של שיחות בין איראן לשלוש המעצמות האירופיות, צרפת, גרמניה ובריטניה. השיחות הסתיימו ללא התקדמות, והמעצמות שוקלות להפעיל מחדש את מנגנון הסנקציות של מועצת הביטחון של האומות המאוחדות, כפי שנקבע בהחלטה 2231 המאשרת את הסכם הגרעין משנת 2015. מנגנון זה מאפשר להחזיר את הסנקציות הקודמות אם מתברר כי איראן מפרה את ההסכם באופן חמור. גורמים מערביים אמרו כי איראן הציגה הצעות מעורפלות וחסרות פרטים, ותיארו מצב שבו "מעט מאוד עם מה לעבוד".
התגובה האיראנית לא איחרה לבוא. מפקד הצבא, אמיר חטאמי, אמר כי "בעולם כזה אין לנו דרך אלא להתחזק". יו"ר הפרלמנט מוחמד באגר ג’ליבאף הזהיר כי במלחמה אפשרית הבאה איראן תרחיב את החזיתות ותתקוף מטרות חדשות. שר ההגנה עזיז נאסירזאדה הצהיר כי לאיראן כבר יש דור מתקדם יותר של טילים, וטען כי בסיום הסבב האחרון מערכות ההגנה של ישראל לא הצליחו ליירט את רובם.
גם בתוך איראן נשמעו קולות חלוקים. מוחמד עלי אבטחי, סגן נשיא לשעבר, התריע מפני פער של עשרים שנה בין דרישות הציבור לבין המערכת השלטונית. עבדאללה מומני, פעיל פוליטי ותיק, אמר כי "עם המלחמה הזו הדבר היחיד שנותר, ביטחון, אבד". מנגד, פואד איזאדי, אנליסט המזוהה עם הזרם הקיצוני, טען כי "היכולת הצבאית פחותה אך הנכונות להשתמש בה גדולה יותר", והצביע על דור חדש של מפקדי משמרות המהפכה שמוכן לנקוט צעדים נועזים יותר.
