צווי מעצר היסטוריים: נשיא סוריה לשעבר מואשם ברצח עיתונאים

שופטים צרפתים הוציאו צווי מעצר נגד בשאר אל-אסד, שליט סוריה לשעבר, ושישה בכירים נוספים במשטרו, בגין הריגתם ופציעתם של קבוצת עיתונאים, ביניהם האמריקאית מארי קולבין, בשנת 2012, במהלך מלחמת האזרחים בסוריה. קולבין, בת 56, כתבת בעיתון הבריטי "סאנדיי טיימס", ורמי אוצ'ליק, בן 28, צלם צרפתי עצמאי, נהרגו בתקיפת בניין בחומס שבו עיתונאים הקימו מרכז תקשורת מאולתר. שלושה נוספים נפצעו. ה'ניו יורק טיימס' מדווח כי כוחות סוריים איתרו את העיתונאים על ידי מעקב אחר אותות הטלפונים הלווייניים שלהם.

שופטי יחידת פשעי המלחמה הצרפתית שחקרו את ההרג מצאו כי שבעת הגברים ששמם מופיע בצווי המעצר, צפויים להיות אשמים בפשע מלחמה ובפשע נגד האנושות, כך לפי הפדרציה הבינלאומית לזכויות אדם שבסיסה בפריז, המעורבת בתיק. צווי המעצר הוצאו ב-22 באוגוסט אך נחשפו לראשונה ביום שלישי על ידי הפדרציה. השופטים עצמם לא מסרו הצהרה פומבית.

החקירה הצרפתית חשפה כי גורמים סוריים הורו על תקיפה מכוונת על אזרחים במהלך המצור האכזרי על העיר חומס, הנחשבת למעוז של המורדים, וכי מדיניותה של ממשלת סוריה הייתה למנוע מעיתונאים בינלאומיים לסקר את הסכסוך, אמר קלמנס בקטרטה, עורך דין מטעם ארגון זכויות האדם ומטעם הוריו של מר אוצ'ליק. "לשופטים הייתה גישה למסמכים של שירותי הביטחון באותה תקופה, וממסמכים אלו התגלה כי הרשויות הורו לעקוב אחר עיתונאים ולעצור אותם במחסומים", אמר. למרות זאת, כמה כתבים וצלמים זרים הצליחו לחמוק לעיר כדי לסקר את הטבח וההרס שם.

אסד ומשפחתו נמלטו לרוסיה בדצמבר האחרון, ומקום הימצאם של ששת הבכירים הנאשמים האחרים אינו ידוע. על פי החוק הצרפתי ניתן לשפוט אותם שלא בפניהם. לאחר המתקפה בחומס, שדווחה בהרחבה באותה תקופה, עיתונאים זרים לא הסתכנו בהגעה לסוריה, מה שהגביל את נקודת המבט של העולם על הזוועות שבוצעו שם.

גב' קולבין, ילידת ניו יורק, הייתה כותבת מנוסה שלקחה סיכונים רבים בסכסוכים שסיקרה, ביניהם מלחמות בצ'צ'ניה, סרי לנקה, קוסובו ובמקומות אחרים. בשנת 2001 בסרי לנקה, היא איבדה את עינה השמאלית עקב רימון, ומאז ענדה רטייה. הקריירה המדהימה שלה סופרה בספרים ובסרטים רבים, כולל הסרט "מלחמה פרטית".

משטר אסד טען שהיא נהרגה על ידי מטען חבלה מאולתר של המורדים (שהיום מנהיגים את סוריה), טענה שהופרכה על ידי עיתונאים אחרים ששרדו את המתקפה בחומס. צווי המעצר צפויים גם להיות מופצים על ידי האינטרפול ברחבי העולם, אך חלק מהמדינות אינן מכבדות אותם.