בצל הלחץ הבין־לאומי: צה״ל סיים את ההכנות לכיבוש עזה

בצה״ל השלימו את ההכנות לקראת השלב המשמעותי במבצע מרכבות גדעון ב’ התמרון הקרקעי בעזה וכיבוש העיר.

בישראל מעריכים כי תחילת התמרון תגרור שורת גינויים בזירה הבין-לאומית, במיוחד לאחר ניסיון החיסול הכושל בדוחה בשבוע שעבר והביקורת הגוברת על המהלך. למרות זאת, בכירים בצמרת הביטחונית והמדינית מדגישים כי הרחבת הלחימה היא בלתי נמנעת, לנוכח המבוי הסתום במגעים לעסקת החטופים שנעצרו לחלוטין בעקבות האירועים בדוחה.

בצה”ל נערכים גם לניסיונות פרו-פלסטיניים להגיע לעזה דרך הים, בהם משט ״סומוד״ שיצא בשבוע שעבר מתוניסיה עם עשרות כלי שיט. לוחמי שייטת 13 כבר נערכים להשתלטות במקרה הצורך, כפי שפעלו במשטים הקודמים.

במהלך הימים האחרונים הגביר צה״ל את התקיפות האוויריות בעזה, תוך התמקדות בבניינים רבי קומות ותשתיות צבאיות של חמאס מעל ומתחת לקרקע. בפועל, כוחות קרקעיים כבר פרוסים בפאתי העיר, בשכונות שג’אעייה וזייתון.

בצה״ל מדגישים כי סוגיית החטופים נמצאת במרכז כל דיון מבצעי ותישאר כזו גם בשלב התמרון. לדבריהם, צה״ל לא יפעל באזורים שבהם קיים חשש לנוכחות חטופים, ומיקומם המשוער הוזן למערכות המבצעיות. עם זאת, גורמי ביטחון מזהירים כי ״ישנם לא מעט סיכונים”. במקביל, ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים הערב התייעצות בנושא בהשתתפות שר הביטחון כ״ץ , שר החוץ גדעון סער, הרמטכ״ל אייל זמיר וח״כ אריה דרעי.

גם חמאס נערך לתמרון הקרקעי. על פי מקורות פלסטיניים, הארגון מינה ארבעה מפקדים בכירים לניהול הלחימה: עז א-דין חדאד, מפקד הזרוע הצבאית; ראא’ד סעד, ראש אגף המבצעים; מוחמד עודה, העומד בראש אגף המודיעין; ומהנד רג’ב, בכיר בחטיבת עזה שמוצאו מחמולה המזוהה עם חמאס ומעוגנת בשכונות שג’אעייה ותופאח.

עוד נמסר כי עד כה עזבו את העיר עזה כ-300 אלף תושבים, ובצה״ל מעריכים כי בין 200 ל-300 אלף בני אדם יישארו בעיר גם עם תחילת התמרון הקרקעי.