הלוחמים ייאלצו להילחם מול "הרוח הרפאים של גדודי אל-קאסם"

כוחות צה"ל ממשיכים להרחיב הבוקר (חמישי) את הפעילות ברצועת עזה במסגרת מבצע מרכבות גדעון ב', כשהיעד המרכזי הוא העיר עזה - המתוארת כמעוז האחרון של חמאס. 

במאקו פורסם כי במערכת הביטחון מעריכים כי כ-10,000 מחבלים מחכים ללוחמי צה"ל בסמטאות העיר, תחת פיקודו של עז א-דין אל-חדאד, אחד הבכירים האחרונים שנותרו בארגון.

אל-חדאד, בן 55, מוכר בכינויו "רוח הרפאים של גדודי אל-קאסם". מאז חיסולו של מוחמד סינוואר הוא משמש כמפקד הזרוע הצבאית של חמאס. שמו נקשר ישירות בתכנון טבח 7 באוקטובר, והוא נחשב לאחראי בין היתר על גיוס מחבלים ועל החזקת החטופים. עדויות של חטופים ששוחררו מצביעות על כך שבטלפון האישי שלו נמצאו תמונות של רבים מהם, והוא אף הצהיר בפניהם כי הוא "אחראי על כל החטופים בעזה".

בשלב הראשון, לפי אותם חטופים, התנהגותו כלפיהם הייתה אדיבה ואף הציע שיפנו אליו בעת הצורך. אולם בהמשך חל שינוי חד ביחסו, ככל הנראה בעקבות חיסול בנו הבכור סוהייב בתקיפה ישראלית, אז הפך קר ומנוכר.

במאקו פורסם כי על פי דיווחים, חדאד הנחה לאחרונה את אנשיו להיערך ל"קרב הגדול" בעיר עזה ואף איים כי מי שינסה לברוח דרומה דמו יהיה בראשו. הוא הבטיח לפקד בעצמו מקו החזית הראשון, והמסר למחבלים היה ברור - לא תותר נטישה של העיר כפי שקרה בעבר.

לפני כחודשיים פרסם דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי, תמונה שבה נראים בבירור שינויים חיצוניים שביצע אל-חדאד בפניו. לדבריו, מדובר בהוכחה לחששו ולניסיון להסתיר את זהותו: "הדבר מעיד על פחדנותו ועל בחירתו להחליף את זהותו החיצונית. הוא גם מראה כי 'ההרעבה' השקרית שחמאס משווק לעולם לא נגעה בו".

חדאד נותר מהדמויות האחרונות בצמרת חמאס, כשהעיר עזה ניצבת כיעד מכריע בלב המבצע הצבאי.