"טיסת הקצבים מדמשק": כך התפרק עמוד השדרה של הדיקטטורה הסורית ונמלט בחסות החשכה

עם נפילתו הפתאומית של הנשיא בשאר אל-אסד בדצמבר 2024 ובריחתו החשאית מדמשק, החלו עשרות בכירי המשטר הסורי בהימלטות המונית מהמדינה. עמוד השדרה של אחת הדיקטטורות האכזריות בעולם התפרק בתוך שעות.

בתחקיר מיוחד שמפרסם ה'ניו יורק טיימס' נחשף כי המקורבים ביותר לאסד, שהיו אחראים לזוועות מלחמת האזרחים בת 13 השנים, מיהרו לנמל התעופה הבינלאומי של דמשק והצטופפו בטיסת מילוט מזורזת.

בין הנמלטים שזהותם נחשפה בתחקיר נמנו: קהטן חליל, ראש המודיעין האווירי של חיל האוויר, שהואשם באחריות ישירה למעשי טבח, עלי עבאס ועלי איוב, שני שרי הגנה לשעבר העומדים בפני סנקציות בגין הפרות זכויות אדם, וראש המטה הצבאי לשעבר, עבד אל-כרים איברהים, שהואשם בסיוע לעינויים. דמויות אלו, שהיו עמודי התווך של מערכת הדיכוי, נעלמו.

בריחתו של אסד עצמו התבצעה מוקדם יותר באותו לילה, כשהוא מובל על ידי גורמים רוסיים לבסיס חמיימים שעל החוף. אנשיו הלכו בעקבותיו: חלקם, כמו חליל, ארגנו טיסות; אחרים נמלטו בסירות מנוע מבתיהם שעל החוף. דמויות מרכזיות נוספות, כמו כמאל אל-חסן ועלי ממלוק, מצאו מקלט בשגרירות רוסיה בדמשק, עד שזו ארגנה להם שיירה מאובטחת שהטיסה אותם למוסקבה. 

אחיו של הנשיא, מאהר אל-אסד, וקצינים בכירים אחרים נמצאים גם הם כיום בחיי יוקרה גולים במוסקבה. עבור אלפי הסורים שאיבדו את יקיריהם, עונו, נכלאו או נעקרו על ידי משטר אסד, מולדתם הפכה לזירת פשע שממנה נעלמו החשודים העיקריים בהמוניהם.

עשרה חודשים לאחר קריסת המשטר, עומדת בפני העולם משימה מורכבת: לאתר ולדרוש דין וחשבון מ-55 בכירים לשעבר, שכמה מהם ביצעו פשעים מזוויעים בחסות המדינה. ממשלת סוריה החדשה, תובעים באירופה ובארה"ב וארגוני או"ם אוספים ראיות כנגד אותם פושעים, כשהם מקווים להעמידם לדין בבוא העת.

המטרות שלהם הן כמה מהאנשים החמקמקים ביותר בעולם. רבים מהם החזיקו בכוח עצום במשך עשרות שנים, אך נותרו בגדר תעלומה ציבורית: שמותיהם האמיתיים, גילם, ובמקרים מסוימים, אפילו מראם, לא היו ידועים. המחסור במידע זה הוביל שוב ושוב לאי דיוקים בדיווחי התקשורת וברשימות סנקציות, וסייע לכמה מהגורמים האכזריים ביותר של המשטר, להתחמק מהרשויות.

צוות של ה'טיימס' עבד על מילוי החסר בנוגע לתפקידיהם וזהותם האמיתית של 55 מבכירי המשטר הללו, כולם דמויות בכירות לשעבר המקושרות לפרקים הקטלניים ביותר בהיסטוריה הקרובה של סוריה. הם ביקרו עשרות וילות ועסקים נטושים ושחזרו חלק מנתיבי המילוט שלהם, תוך שהם אוספים כל פרט העשוי לסייע בהרכבת זהותם.

"חלק מהאנשים הללו רכשו זהויות חדשות על ידי רכישת אזרחות באמצעות השקעות נדל"ן או תשלומים כספיים. הם משתמשים בשמות ובלאומים החדשים האלה כדי להסתתר", אמר מאזן דרוויש, ראש המרכז הסורי לתקשורת. "לאנשים האלה יש את האמצעים הכלכליים לנוע בחופשיות, לקנות דרכונים חדשים ולהיעלם".

עבור עשרות אלפי הסורים שהיו קורבנות של משטר אסד, החתירה לצדק נראית חסרת מטרה. המציאות המרה נותרה בעינה: אוכפי החוק הבכירים של אסד עדיין חיים בחופשיות. "אנשיו של אסד שותים ויסקי ומבלים במוסקבה, או שהם נחים באיזו וילה באמירויות", אמר חבר של כמה בכירים במשטר. "הם שכחו מכל מקום שנקרא סוריה".