תיירת בת 80 מתה באי מבודד אחרי שלא הספיקה לחזור לספינה

טרגדיה באחד מאתרי הטבע היפים והמרוחקים באוסטרליה: אישה בת 80 נמצאה ללא רוח חיים לאחר שיצאה לטייל לבדה באי ליזרד (Lizard Island) שבחופי קווינסלנד ולא הצליחה לשוב אל ספינת הקרוז שלה.

לפי הדיווחים, האישה השתתפה בסיור רגלי מאורגן של חברת Coral Expeditions, אך במהלך העלייה אל פסגת Cook’s Look, הנקודה הגבוהה ביותר באי, היא הפסיקה את ההליכה, ככל הנראה כדי לנוח, ונפרדה מהקבוצה.

מקור מסר לעיתון The Australian כי “הקבוצה המשיכה במסלול ועלתה לספינה לפני שהבינו שהיא לא שבה.”

כשנודע לצוות הספינה כי הנוסעת נעדרת, הוזעקו כוחות הצלה שהחלו בסריקות נרחבות, רגלית, ימית ואווירית, שנמשכו אל תוך הלילה. ביום שלמחרת נמצאה גופתה של האישה על מדרון ההר, ככל הנראה לאחר שנפלה מצוק.

חברת Coral Expeditions אישרה את האירוע בהצהרה רשמית: “צוות הספינה דיווח לרשויות על היעדרותה של אחת הנוסעות, ומיד הושק מבצע חיפוש נרחב. לצערנו הרב, קיבלנו הודעה מהמשטרה שהאישה נמצאה ללא רוח חיים,” אמר מנכ"ל החברה מארק פייפילד.

הוא הוסיף כי החברה “נמצאת בקשר עם משפחתה של המנוחה ומעניקה לה את מלוא התמיכה,” וכי היא משתפת פעולה עם המשטרה המקומית.

האי ליזרד, הממוקם בצפון שונית המחסום הגדולה, נחשב לאחד מאתרי התיירות המרהיבים והבודדים באוסטרליה. הוא מושך בעיקר צוללנים, מטיילים וחובבי טבע, אך בשל תנאי השטח הקשים, הטיפוס לפסגת Cook’s Look דורש כושר גופני גבוה.

באתר הרשמי של האי נכתב כי: “המסלול באורך ארבעה קילומטרים, לעיתים תלול מאוד. אנו ממליצים לצאת להליכה רק בשעות הבוקר המוקדמות ולהצטייד במים ובכובע.”

הפסגה עצמה נקראת על שם מגלה הארצות הבריטי קפטן ג’יימס קוק, שלפי ההערכה טיפס להר זה בשנת 1770 כדי לאתר נתיב בטוח לאונייתו, Endeavour, לאחר שנפגעה משונית.

ספינת Coral Adventurer, שעל סיפונה הפליגה המנוחה, הושקה בשנת 2019 ומיועדת ל־120 נוסעים ו־46 אנשי צוות.

היא נמצאת כעת במסע של 60 ימים סביב יבשת אוסטרליה, שהחל ב־17 באוקטובר בקיירנס וצפוי להסתיים ב־16 בדצמבר.

המשטרה בקווינסלנד הודיעה כי המוות אינו נחשב חשוד, ודוח רשמי יועבר לחוקר מקרי המוות.