הכאוס גובר: שר התחבורה האמריקני שוקל להשבית את כל הטיסות במדינה

הכאוס במרחב האווירי של ארצות הברית מחריף מיום ליום, ושר התחבורה האמריקני שון דאפי הזהיר אתמול (שני) כי אם יתברר שטיסות אינן מתקיימות בתנאי בטיחות, לא יהסס ״לסגור את כל המרחב האווירי של ארה”ב״.

בראיון לרשת CNBC ציין דאפי כי המדינה עדיין לא הגיעה לנקודת האל-חזור, אך הסיכון גובר מדי יום, בעוד שהממשל הפדרלי מושבת כבר למעלה מחודשיים.

מאז תחילת השבתת הממשל ב-1 באוקטובר, פקחי הטיסה ממשיכים לעבוד ללא שכר, והמחסור בכוח אדם גורם לעומסים ולשיבושים חריפים. בשבוע שעבר נאלצה רשות התעופה הפדרלית (FAA) להאט את תנועת המטוסים בעשרות נמלי תעופה מרכזיים בהם ניו יורק, ניוארק, נאשוויל ואורלנדו - בשל עומס חריג וחוסר בכוח אדם.

לפי נתוני FlightAware, ביום שישי האחרון בלבד נרשמו יותר מ־6,200 טיסות מעוכבות וכ־500 טיסות שבוטלו. באזור ניו יורק דווח כי 80% מפקחי הטיסה לא התייצבו לעבודה.

ההשפעה הכלכלית כבר ניכרת: התאחדות התיירות האמריקאית מעריכה כי המשק הפסיד למעלה מ-4 מיליארד דולר מאז תחילת ההשבתה. בענף מזהירים כי הנזק עלול להחריף.

במכתב ששלחו מאות גופים וחברות תיירות לקונגרס נכתב: ״אם ההשבתה תימשך, ההשלכות יהיו מיידיות וירגישו בהן מיליוני נוסעים ברחבי ארצות הברית”.

נכון לעכשיו, רמת הביצועים בנמלי התעופה הגדולים נעה בין 50% ל־70% המראות בזמן הרבה מתחת ליעד התקין של 80%. גם היום (שלישי) צפויים עיכובים נוספים, בעיקר באוסטין ובדאלאס, שבהם דווח על מחסור נוסף בפקחים.

בגורמי התעופה מזהירים כי אם השבתת הממשל לא תסתיים בקרוב, ארה”ב עלולה לעמוד בפני משבר תעופה חסר תקדים ואף בפני השבתה מלאה - דווקא בעונה שבה הציבור האמריקאי טס יותר מבכל תקופה אחרת בשנה.