תיקון עוול היסטורי: צרפת מקדמת את דרייפוס לדרגת גנרל
אספת הנבחרים בצרפת אישרה קידום סמלי לאחר מותו של אלפרד דרייפוס לדרגת בריגדיר גנרל, כמחווה מתקנת על העוול האנטישמי ההיסטורי. המהלך מתקבל בתקופה של עלייה מדאיגה בפשעי שנאה כלפי יהודים בצרפת
אלפרד דרייפוס צילום: הארכיון הציוני המרכזי
אספת הנבחרים בצרפת אישרה היום חוק המעלה בדרגה את אלפרד דרייפוס, קצין יהודי בצבא צרפת שהורשע שלא בצדק בבגידה בשנת 1894. דרייפוס יקודם לדרגת בריגדיר גנרל, כמחווה של פיצוי על העוול ההיסטורי שנעשה לו בפרשה האנטישמית שטלטלה את הרפובליקה הצרפתית והותירה חותם עמוק גם על העם היהודי.
החוק החדש נתפס כמהלך סמלי חשוב במאבק של צרפת המודרנית באנטישמיות. הוא התקבל בתקופה של דאגה גוברת מהתפשטות פשעי שנאה כלפי יהודים במדינה, בין היתר על רקע מלחמת עזה. הנשיא עמנואל מקרון ושר ההגנה סבסטיאן לקורנו חתמו על החוק כבר ביום שני, והוא פורסם היום בכתב העת הרשמי של החקיקה החדשה.
בנוסח החוק נכתב: "האומה הצרפתית מקדמת לאחר מותו את אלפרד דרייפוס לדרגת בריגדיר גנרל". הבית התחתון של הפרלמנט אישר את החוק פה אחד כבר ביוני, והסנאט הצרפתי הצביע בעדו מוקדם יותר החודש.
אלפרד דרייפוס היה קפטן בן 36 מהעיר מילהוז שבחבל אלזס. באוקטובר אלף שמונה מאות תשעים וארבע הוא הואשם בהעברת מידע סודי על ציוד ארטילרי לציר הצבאי של גרמניה בפריז. ההאשמה התבססה על השוואת כתב יד במסמך שנמצא בפח אשפה בשגרירות הגרמנית, ובסיס רעוע זה הוליד את אחת הפרשות המטלטלות בתולדות צרפת.
משפטו של דרייפוס התרחש באווירה ציבורית של שנאה אנטישמית בוטה. הסופר אמיל זולא נטל אז סיכון אישי כאשר פרסם את חיבורו הידוע "אני מאשים", שבו טען כי המדינה הרשיעה את דרייפוס על לא עוול בכפו, תוך הטיית משפט מכוונת מצד הממסד הצבאי והפוליטי.
למרות היעדר ראיות של ממש, דרייפוס הורשע, נידון למאסר עולם ונשלח למושבת העונשין באי השדים שבגיאנה הצרפתית. דרגתו נשללה ממנו בטקס פומבי משפיל. אולם בהמשך, קצין המודיעין זורז פיקאר גילה כי כתב היד שנמצא שייך בכלל לקצין אחר, פרדיננד אסטרהאזי. פיקאר ניסה להביא את המידע למפקדיו, אך במקום לפעול לתיקון העוול, הצבא הדיח אותו מתפקידו ואף כלא אותו.
אסטרהאזי עצמו זוכה, ודרייפוס נותר בכלא. רק בשנת אלף תשע מאות ושש, לאחר משפט חוזר מתוקשר, ביטל בית המשפט העליון את פסק הדין המקורי. דרייפוס זוכה מכל אשמה, הוחזר לצבא בדרגת מייג׳ור והוענקו לו עיטורים.
ההכרה הרשמית הנוכחית של ממשלת צרפת מהווה סגירת מעגל מאוחרת לפרשת דרייפוס, אשר סימנה לא רק את כשלי מערכת המשפט, אלא גם את התפרצותה של אנטישמיות ממוסדת בלב אירופה. עבור העולם היהודי, פרשה זו נחשבת גם לאבן דרך משמעותית בעיצוב התודעה הציונית של התקופה, לרבות ההשפעה שהייתה לה על תיאודור הרצל, שסיקר את המשפט כעיתונאי.
