55 ראשי קרטלים במקסיקו חשבו שישתחררו - ונחתו בכלא אמריקאי
ארה"ב בשיתוף מקסיקו הטיסה 55 ברוני סמים שריצו עונש מאסר בכלא המקסיקני. הפושעים לא ידעו לאן הם טסים, וגילו זאת על אדמת אמריקה. הם נאלצו לבחור, שיתוף פעולה או תנאים קשים
משטרת מקסיקו, אילוסטרציה צילום: Pixabay
עשרות מהאסירים המסוכנים ביותר במקסיקו, אזוקים בידיהם וברגליהם, הוטסו השנה במטוסי צבא ארצות הברית תחת שמירה כבדה. כולם בכירים בארגוני הפשע הגדולים במקסיקו, האחראים להברחת טונות של הרואין, פנטניל וקוקאין לשוק האמריקאי.
האסירים נלקחו מבתי כלא שבהם השחיתות פרחה. כסף, נשק, אלכוהול, טלפונים ואף סמים היו שם בשגרה, ובתוך תנאים אלה המשיכו לנהל אימפריות פשע מלאות. לפי גורמים אמריקאים ומקסיקנים, רבים מהם תיאמו משלוחי סמים והזמינו רציחות וחטיפות גם מתוך התא.
עם ירידת קבוצת האסירים הראשונה בארצות הברית, אמר דרק מאלץ, אחד מראשי אכיפת הסמים: ברוכים הבאים לאמריקה. מאז הגיעו שתי טיסות. חמישים וחמישה מהפושעים המסוכנים במקסיקו מוחזקים כעת בבתי כלא מאובטחים מאוד בארצות הברית ללא אפשרות שחרור בערבות.
לדברי גורמי אכיפה, האסירים מייצגים את הדרגים העליונים של הקרטלים. החוקרים מעריכים כי רבים מהם יוכלו למסור מידע קריטי על פעילות העולם התחתון במקסיקו, כולל מסלולי הברחות, מערכי הלבנת הון ושמותיהם של גורמי ממשל וצבא שקיבלו שוחד.
העברת האסירים הייתה מבצע חשאי עתיר סיכונים, שבו השתתפו כאלפיים לוחמי כוחות מיוחדים מקסיקנים. המטרה הייתה למנוע מהקרטלים לגלות על המבצע, כדי שלא ינסו להבריח את המנהיגים, להצית מהומות או להגיש ערעורים משפטיים שיחסמו את ההסגרה. במקביל חששו הרשויות כי חברי קרטלים ינסו לחסל את מנהיגיהם שלהם, מחשש שימסרו סודות לאמריקאים.
כאשר החל המבצע, חלק מהאסירים היו בטוחים שהם מועברים לחופשי בעקבות שוחד ששולם, אך במקום זאת הועלו לנגמ"שים ונלקחו למטוסים צבאיים שהובילו אותם לכלא אלטיפלנו, מרחק כשמונים קילומטרים ממקסיקו סיטי.
אחת המשפחות שהוגדרה כמאיימות במיוחד היא משפחת טרווינו, שנחשדה בהריגת שמונה עשר סוהרים מאז מעצרה לפני יותר מעשר שנים. למשפחה היה כוח חמוש משלה, שהורכב מחיילי כוחות מיוחדים לשעבר, והמשטרה חששה שיכולה הייתה להצית אוטובוסים ולחסום כבישים במקרה שהיו מתגלים הפרטים על המבצע.
כדי למנוע הדלפות מידע ננקטו שורה של צעדים יוצאי דופן: מנהלי בתי כלא הוחלפו, חברות קייטרינג החליפו את ספקי המזון, ספקי מצלמות האבטחה הוחלפו, שומרים הוחלפו בלוחמי יחידות מיוחדות, וחלק מהאסירים הוחזקו בבידוד מוחלט. במקביל, האסירים עברו בדיקות רפואיות כדי לוודא שהם יגיעו לארצות הברית שלמים ובריאים.
הטיסות נחתו בכמה נקודות איסוף ברחבי מקסיקו לפני שנחתו בארצות הברית. הרשויות עקבו אחר המבצע מתוך בונקר סודי במקסיקו סיטי, בעוד צוות קייטרינג מיוחד עמד בכללי היגיינה מחמירים והאחראים על המבצע שמרו על חשאיות מלאה כדי למנוע סיכון לאסירים ולצוות.
למרות כל הקשיים, המבצע הושלם בהצלחה. חמישים וחמישה ראשי קרטלים מוחזקים כיום במתקני כליאה פדרליים בארצות הברית, שם הם צפויים לבלות את שארית חייהם ולהעיד נגד מערכי הפשע שהובילו במשך עשרות שנים.
