ראש העיר החרדית החדשה: "אני רוצה לעשות קידוש השם"

מישל וייס החרדית נבחרה לראשות העיר יוניברסיטי הייטס שבאוהיו ארצות הברית, היא תהפוך לראשת העירייה החרדית הראשונה אי פעם בארצות הברית. בשיחה עם N12 מספרת וייס על האנטישמיות ששיחקה תפקיד בהחלטה להתמודד. "אני רוצה לעשות קידוש ה'. כל מה שיהודי עושה נבחן עם זכוכית מגדלת - ואני רוצה לוודא שאני מייצגת את העם היהודי", היא מספרת.

וייס ביקרה את התנהלותו של ראש העירייה היוצא, מייקל דילן ברנן, ואת יחסו ליהודים. "היו הרבה בעיות, בוא פשוט נגיד שהוא לא אדם טוב", היא אומרת. לדבריה, הגידול במספר התושבים היהודים בעיר, שמרכיבים כרבע מהאוכלוסייה, לבין הקהילות האחרות הוביל ל"מתחים שאף פעם לא ראינו".

ראש העירייה הנבחרת התייחסה לאנטישמיות הגואה: "יש תת-זרמים של אנטישמיות בכל מקום. גם אצלנו בעיר היו כמה מקרים שקשורים לקהילה היהודית. אני באמת יודעת לאזן בין כל חלקי הקהילה - אני יודעת איך לדבר עם התושבים שאינם יהודים, עם החילונים ועם האורתודוקסים. במובן הזה, אני סוג של גשר שיכול ליצור את האחדות".

היא סיפרה ל-N12 כי במהלך הקמפיין גם הדת שלה עלתה לדיון ציבורי. "גם הנושא של היותי יהודייה עלה כמה פעמים, בעיקר בשאלות כמו ‘מה תעשי בשבת’, שזה די מגוחך. אלה בדיוק התת-זרמים שאנחנו חייבים לעצור עכשיו, לפני שהם יתפתחו למשהו גדול יותר", היא אומרת.

"לא ממש תכננתי להפוך לראשת העירייה החרדית הראשונה, אף פעם לא ממש חשבתי על זה. אבל אני מרגישה זכות גדולה, ואני באמת נרגשת להיות זו שמציבה את הדוגמה. לכן חשוב לי מאוד לייצג את העם היהודי בצורה טובה ביותר. אני גם רוצה להיות דוגמה לבנות יהודיות אחרות, שזה אפשרי. זה כמעט כמו נטל כבד".

וייס ביקרה בישראל בעבר. "אני באופן אישי חושבת שכולם צריכים להיות בישראל. באמת. כרגע אני מרגישה שהשליחות שלי היא לעזור כאן בארצות הברית - אבל המטרה הסופית שלי היא להיות בישראל".

וייס, שכיהנה במועצת העיר במשך 15 שנים וכסגנית ראש העיר במשך שש שנים, ניצחה לאחר מרוץ סוער שהדגיש את המוניטין שלה כאחץ שמוכנה "להושיט יד לצד השני" כדי למצוא מכנה משותף. "אני אוהבת את יוניברסיטי הייטס - זה היה הבית שלי במשך 28 שנים, בעלי ואני גידלנו את ילדינו ועכשיו צופים בנכדינו גדלים", אמרה וייס בהצהרה מוקדם יותר השנה, כשפתחה את קמפיין הבחירות שלה. "אני מרגישה חוב של הכרת הטוב לעיר היפה שלנו ומחויבות לעשות שינוי".

לניצחונה יש גם משקל סמלי מעבר לגבולות העיר. בחירתה של וייס מסמנת אבן דרך בייצוג הפוליטי היהודי האורתודוקסי ברחבי ארה"ב, שכן לא ידוע על אישה חרדית אחרת שכיהנה בעבר בתפקיד ראש עיר באף עיר בארה"ב.