יש קונה עולמו בשעה אחת: ההומלס שחשף את הרוצח וזוכה לכבוד מלכים

גבר חסר בית שזכה לשם הבדוי "ג'ון", הוא האיש שבזכותו פוענחה אחת מפרשיות הרצח הקשות ביותר בארה"ב בשנים האחרונות. ג'ון, שבעברו היה סטודנט באוניברסיטת בראון וכיום מתגורר במרתף של אחד המבנים בקמפוס, הבחין בפרטים לא שגרתיים – ודיווח. המידע שהעביר הוביל לזיהויו של קלאודיו נבש ולנטה, הרוצח שביצע את הטבח באוניברסיטת בראון שברוד איילנד, ולאחר מכן רצח את פרופ' נונו לוריירו מבכירי MIT במסצ'וסטס.

הטבח הראשון התרחש לפני כשמונה ימים, בשבת, בכיתת אודיטוריום בבניין ההנדסה והפיזיקה בקמפוס בראון. דלתות הבניין היו פתוחות לרגל בחינות. ולנטה, שזהותו עדיין לא הייתה ידועה אז, פתח באש והרג את אלה קוק (19) – סגנית תא הסטודנטים הרפובליקני – ואת מוחמד עזיז אומורזקוב (18), מהגר מאוזבקיסטן. תשעה נוספים נפצעו.

לאחר הטבח פורסמו תיעודי מצלמות, תיאור של היורה והצעת פרס בסך 50 אלף דולר, אך החשוד לא אותר. יומיים לאחר מכן, ביום שני בערב, נורה למוות בביתו פרופ' לוריירו, מדען ומרצה ב-MIT. החוקרים חשדו בקשר בין האירועים, ובסוף השבוע אישרו: ולנטה הוא זה שביצע את שני הרציחות.

ולנטה אותר ביום שישי לפנות בוקר, ללא רוח חיים, במחסן בניו המפשייר. החקירה העלתה כי בעבר למד בעצמו באוניברסיטת בראון, ובשנות ה־90 אף חלק ספסל לימודים עם לוריירו בפורטוגל. המניע – עדיין לא ברור.

הפריצה בחקירה התאפשרה בזכות ג'ון. לדבריו, בשעות שלפני הירי הבחין בגבר חשוד בשירותים של בניין ההנדסה, לבוש בבגדים שלא התאימו למזג האוויר. מאוחר יותר באותו יום ראה אותו שוב, מתעסק עם מכונית ניסאן אפורה, ואז נרתע ממנה וסגר אותה. ג'ון ניגש ושאל לפשר הדבר, וולנטה ענה לו בעצבנות: "אני לא מכיר אותך", וחזר ושאל למה הוא מטריד אותו.

כשהתפרסמו תמונות החשוד, זיהה אותו ג'ון – ופרסם את מה שראה בפורום ברשת Reddit. הוא קרא למשטרה לחפש רכב ניסאן אפור עם לוחיות מפלורידה. גולשים עודדו אותו לדווח ל-FBI – והוא אכן עשה כן. הטיפ הגיע לרשויות ב־16 בדצמבר, שלושה ימים אחרי הטבח. רק אז הצליחו החוקרים לקשר בין החשוד לרכב, ולעקוב אחר תנועתו באמצעות עשרות מצלמות רחוב.

לאחר פיענוח הרציחות, דואגות הרשויות הפדרליות לג'ון – הוא שוכן במלון ומקבל ארוחות. מקור ב-FBI מסר כי הוא צפוי לקבל את פרס ה־50 אלף דולר. גם ראש עיריית פרובידנס, ברט סמיילי, פנה במכתב רשמי לראש ה-FBI ובו ביקש להעניק לו את הפרס: "ג'ון הוא לא פחות מגיבור", כתב. "האחריות שהוא לקח על עצמו למען הקהילה חורגת מכל ציפייה".