דיאטה תמורת חופש: העסקה ההזויה שקיבל הדיקטטור תמורת שחרור האסירים

נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו רצה שוושינגטון תקל על סנקציות שהוטלו על כמה מהחברות הרווחיות ביותר בארצו - ותתקן את מטוס הנשיאות שלו. בתמורה, הדיקטטור היה פתוח לסחור במשאב היחיד שהיה לו בשפע: אסירים פוליטיים. 

האמריקאים גם חשבו שהם יכולים לעזור לדיקטטור בן ה-71, שמעוניין להשיל כמה קילוגרמים. הם החליטו לבחון אפשרות לארגן אספקה ​​של תרופת Zepbound ללוקשנקו.

ג'ון קואל, עורך דין ותיק שייצג את דונלד טראמפ בתביעות נגד מטה ופלטפורמות מדיה חברתית אחרות היה המתווך בין בלארוס לארה"ב. מאז שנכנס טראמפ לתפקידו, שחררה בלארוס יותר מ-250 עצורים מיותר מ-10 מדינות, ביניהם לפחות חמישה בעלי אזרחות אמריקאית, באחד משחרורי האסירים הפוליטיים הגדולים ביותר מאז קריסת הקומוניזם.

ה'וול סטריט ג'ורנל' דיווח כי בתמורה, ארה"ב הסירה את הסנקציות על אשלגן, מרכיב מפתח לדשן וחשוב עבור בלארוס, היצרנית השלישית בגודלה אחרי קנדה ורוסיה. ממשל טראמפ גם דאג שבואינג תספק תוכנה וחלקי חילוף לחברת התעופה הממשלתית, כבונוס נוסף, המטוס הנשיאותי עבר כמה תיקונים.