לפני השגרירויות הגיעו המנתחים: כך הצילה ישראל את חייהם של עשרות ילדים מסומלילנד

בעקבות ההכרה ההיסטורית של ישראל בעצמאות סומלילנד, מסתבר כי ארגון ישראלי אחד בנה במשך 21 שנה גשר של תקווה בין שתי המדינות.

ב-2004, כשדיפלומט סומלילנדי באתיופיה, עומר חאג'י מחמוד, פנה לשגרירות ישראל כדי להציל את חיי ילדו. למרות שפוטר מתפקידו כעונש על הביקור בישראל, הוא לא התחרט: "חיי הילד חשובים יותר מפוליטיקה".

ארגון "הצל לבו של ילד" (Save a Child's Heart – SACH) סיפק מאז 2004 ניתוחי לב מורכבים ומצילי חיים וחינמיים ל-49 ילדים מסומלילנד בבית החולים וולפסון בחולון, כולל 19 ילדים ב-2025 לבדה ו-20 ב-2024.

מנכ"ל "הצל לבו של ילד", סיימון פישר, סיפר ל-Ynet על המפגש ההוא: "פגשתי לראשונה את ראש המשלחת הסומלילנדית לאתיופיה. זה היה הפעם הראשונה ששמעתי על סומלילנד. הוא דיבר על שאיפתו לקשרים דיפלומטיים עם ישראל. עכשיו, 21 שנה אחרי, זה קורה. אני מקווה שזה יאפשר להציל חיי ילדים רבים נוספים ולהפוך את שתי החברות לידידות".

אחד המקרים המרגשים משנת 2025 הוא של איסרה, בת חמש מסומלילנד, שנולדה עם שני מומי לב מסכני חיים. בזכות הארגון היא עברה ניתוח לב פתוח בישראל - וגם ניתוח עיניים ששיפר את ראייתה.

ארגון "הצל לבו של ילד", שחוגג 30 שנה, טיפל ביותר מ-8,000 ילדים מ-75 מדינות והכשיר מאות רופאים. צוותו כולל רופאים יהודים, מוסלמים, נוצרים ודרוזים - סמל לדו-קיום ולפעולה הומניטרית ישראלית. עבודת הארגון מתאפשרת בעזרתם של מוריס קאהן, סילבן אדמס, קרן עזריאלי קנדה-ישראל, הקרן המשפחתית על-שם תד אריסון, ורבים נוספים.