סעודיה משוועת לתיירים - מאשרת למכור אלכוהול "מתחת לשולחן"
האיסור למכור אלכוהול מאז שנות ה-50 מוסר בשקט בערב הסעודית. הממלכה האסלאמית מקלה את חוקיה נגד אלכוהול כחלק ממאמץ מודרניזציה. אישור מכירת אלכוהול צפוי להתרחב גם למלונות ואתרי נופש יוקרתיים, דבר שעשוי לחקות את הגישה של איחוד האמירויות הערביות
אלכוהול. אילוסטרציה צילום: pixabay
ערב הסעודית מאפשרת בשקט לחלק מהתושבים לקנות אלכוהול, ובכך שוברת טאבו ארוך שנים, הממלכה האסלאמית מבקשת להרחיב את מגזר התיירות שלה, למשוך משקיעים בעלי הכנסה גבוהה ולחדש את תדמיתה השמרנית.
מבלי לפרסם הודעה, הממשלה הסעודית החלה בשבועות האחרונים לאפשר ללא-מוסלמים בעלי תושבות או כאלה עם אישורי עבוד או עשירים לקנות בירה, יין ומשקאות חריפים בחנות בבירת המדינה, ריאד, כך על פי מקורות יודעי דבר ששוחחו עם ה'וול סטריט ג'ורנל".
"תמיד ידענו שזה מגיע, שסעודיה מתכוננת למשהו", אמר לעיתון האמריקאי מייקל רטני, שכיהן כשגריר ארה"ב בממלכה תחת ממשל ביידן. "דבר אחד היה רק הסימנים הפיזיים - היית נכנס למסעדות חדשות, ולכולן היו ברים. בברים לא היה אלכוהול, אבל התשתית התחילה לצוץ".
הליברליזציה סביב האלכוהול באה בעקבות צעדים מודרניים נוספים שננקטו בעשור האחרון תחת יורש העצר מוחמד בן סלמאן, כולל ביטול האיסור על נהיגה של נשים , מתן אפשרות לפסטיבל מוזיקה, וריסון משטרת המוסר במדינה, במטרה למצב את המדינה כיעד מודרני להשקעות ולגוון את כלכלתה.
אלכוהול נאסר בממלכה בשנות ה-50 לאחר שאיש מלוכה סעודי צעיר שיכור ירה למוות בדיפלומט בריטי. האסלאם, דת המדינה הרשמית של ערב הסעודית, האחראית גם על המקומות הקדושים ביותר באסלאם, אוסרת גם על צריכת אלכוהול.
אזרח מדינה אחרת בעל אזרחות סעודית, קנה לאחרונה אלכוהול מחנות המשקאות היחידה הידועה בריאד, ואמר שקניית האלכוהול בבירה עבר מפה לאוזן.
עם הגעתו לחנות המשקאות הלא מסומנת ברובע הדיפלומטי, בדק הצוות את תעודת התושבות שלו כדי לאשר שהוא אינו מוסלמי ושהוא זכאי לקנות אלכוהול באמצעות מעמד התושבות שלו. לאחר מכן הם אילצו אותו לשים את הטלפון הנייד שלו בשקית אטומה כדי שלא יוכל לצלם תמונות ורק אז אפשרו לו להסתובב בחנות.
הוא אמר שיש שם מבחר סביר, עם מותגים ביתיים במחירים גבוהים יותר מאשר במערב אך נמוכים יותר מאשר בשוק השחור הסעודי. חובבי יין היו מתקשים למצוא יין טוב אמר.
השינוי היה מרגש, הוא אמר, והוסיף כי חובבי אלכוהול חשים הקלה מכך שאינם צריכים לפנות לשוק השחור, שם מסתובבים משקאות חריפים תוצרת בית מסוכנים ואלכוהול מוברח במחיר מופקע.
סעודיה צפויה לחקות את אישור האלכוהול כמו איחוד האמירויות הערביות השכנה, שם האלכוהול מוגבל במקומות מסוימים, אך זורם בחופשיות בדובאי, שמשכה המוני תיירים בינלאומיים עשירים בעלי צווארון לבן, בין היתר על ידי הקלת מגבלות מוסריות.
ערב הסעודית צפויה ללכת בעקבותיה, לאפשר אלכוהול בחלקים מהמדינה ולחסום אותו באזורים רגישים מבחינה דתית כמו הערים הקדושות מכה ומדינה.
