"אני מטיל ספק אם למדנו מספיק": האזהרה המצמררת של ניצול ליל הבדולח שחוגג 100

מיכאל בלומנטל שחוגג 100 שנים, היה המיייסד של המוזיאון היהודי בברלין. מיכאל פעל להשיג תקציב למוזיאון שעמד על סף סגירה עוד לפני שנפתח בגלל מחסור במימון.

"זה נס בפני עצמו", מספר בלומנטל לעיתון היהודי Juedische-allgemeine: "מעולם לא היו היהודים יותר מאחוז אחד מהאוכלוסייה הגרמנית. ובכל זאת, בין אם במוזיקה, בטכנולוגיה, בתקשורת, בקמעונאות או בבנקאות, הם השיגו ותרמו רבות בכל מקום. אפילו היום, רוב הגרמנים אינם מודעים לכך".

בלומנטל ציין: "אם תלכו דרך KaDeWe אלה היו הרעיונות של יהודים שבנו חנות כלבו כזו בפעם הראשונה, או אם תראו מוצרי אלקטרוניקה של AEG זה היה יהודי שבנה משהו כזה". ה- KaDeWe היא חנות כלבו במערב ברלין, בירת גרמניה. החנות היא השנייה הגדולה ביותר באירופה אחרי הרודס הבריטית.

בלומנטל התכוון במקור לבוא רק ל-18 חודשים כדי לסייע מעט במוזיאון החדש. בסופו של דבר, הוא ניהל במשך 15 שנים מוסד ששינה לא רק את האופן שבו הגרמנים ראו יהודים, אלא גם את האופן שבו זרים רבים ראו גרמנים.

אחד מזיכרונות הילדות המוקדמים ביותר של מיכאל בלומנטל הוא מליל הבדולח. "אני עדיין יכול לראות בבירור את החנות ההרוסה שלנו באוליבר פלאץ", הוא נזכר, "ואת בית הכנסת הבוער". אביו, סוחר טקסטיל מברלין, נעצר בשנת 1938 ונכלא בבוכנוואלד.

לאחר שחרורו הבלתי צפוי, תכננה המשפחה מיד את בריחתה. הנתיב לברזיל כבר היה סגור. שנגחאי הייתה הסיכוי היחיד שלהם. 18,000 יהודים מצאו שם מקלט באותה תקופה. במשך שנתיים הם הוחזקו בגטו על ידי ממשלת יפן בתנאים קשים, חיו ברחובות מלוכלכים, בתוך צחנה, בעיר ללא חוקים. לאחר מכן רובם עברו הלאה. בני הזוג בלומנטל הצליחו להגר לארצות הברית בשנת 1947.

לאחר לימודי כלכלה, מייקל בלומנטל עבד כיועץ לממשלת ארה"ב תחת הנשיא קנדי, היה כוח מניע במשא ומתן עם אירופה, והגיע להסכם על אמנות כלכליות בין ארה"ב לאירופה. בשנת 1977, הוא מונה למזכיר האוצר של ארה"ב תחת הנשיא ג'ימי קרטר. הכלכלה חוותה מיתון לעיתים, והדולר כונה באופן אירוני "בלומנטל" בתקופה זו. כאשר הכלכלה התאוששה, עזב המזכיר למגזר הפרטי. ומיד לאחר פרישתו, הגיעה השיחה מברלין.

בלומנטל כיום, בן ה-100 מוצא את עצמו בעולם אחר לחלוטין. הכללים הנוכחיים של זמננו נראים סותרים את תורתו של בלומנטל. ובכל זאת, הוא אינו נראה מתוסכל; הוא דווקא פרגמטיסט.

בנוגע לבעיית הפליטים באירופה, הוא אומר: "אני מבין את החשש שיותר מדי אנשים שאין להם זכות לקבל מקלט מציפים את מדינותינו. אבל במקום צעדים פופוליסטיים, המוקד צריך להיות על "ניהול פוליטי חכם. הבעיה היא שהחשש הכללי מלהיות מוצף על ידי זרים מנוצל באכזריות על ידי דמגוגים כמו דונלד טראמפ".

בלומנטל גם אובד עצות בנוגע למזרח התיכון: "אני ציוני במובן שחייבת להיות לישראל זכות קיום, אבל אני גם מבין שיש צד שני לסיפור. אני חסר אונים נוכח המצב הזה ואין לי מושג איך להמשיך".

"אחרי מלחמת העולם השנייה, למדנו כעולם המון מהר מאוד. ייסדנו את האו"ם, הבנו שניתן לבנות מחדש את אירופה ולשלב אותה כשותפה", אמר בלומנטל. "משנת 1945 ועד שנות ה-90, העולם היה ברובו שלום. המהפכה הטכנולוגית יצרה פרדיגמות חדשות לחלוטין".

והוא מזהיר: "כעת יתברר האם מה שלמדנו ובנינו יעמוד גם במבחן הזמן בדור הבא. אני חייב לומר בכנות שגם אני כבר לא כל כך בטוח. כשאני רואה איך מחצית מאזרחיי חושבים על טראמפ ועל דמוקרטיה, איך לאומיות מדירה זרים, אז אני מטיל ספק אם באמת למדנו מספיק מההיסטוריה".