קראקס תחת פחד: חמושים עוצרים אזרחים ובודקים טלפונים

הרשויות בונצואלה ביצעו ביממה האחרונה גל מעצרים נרחב, שבמהלכו עוכבו לפחות 14 אנשי תקשורת, רובם עובדי כלי תקשורת בינלאומיים. העיתונאים נעצרו בזמן שסיקרו את ההתפתחויות הפוליטיות הדרמטיות במדינה, בעקבות תפיסתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו בידי כוחות ארצות הברית.

לפי דיווח של איגוד עובדי התקשורת בונצואלה, מרבית העיתונאים שוחררו בהמשך אותו היום, אולם כתב זר אחד גורש מהמדינה. המעצרים בוצעו באזורים רגישים בבירה קראקס, בהם מתחם האספה הלאומית ושכונת אלטמירה, וכן באזור הגבול עם קולומביה, סמוך לעיר קוקוטה.

בין הגופים שפעלו בשטח היו סוכנים של המודיעין הצבאי ושירות המודיעין הכללי של ונצואלה. במהלך העיכוב ערכו הכוחות חיפושים בציוד העיתונאי, בדקו מצלמות ומחשבים, וחדרו לטלפונים הניידים של העיתונאים בניסיון לאתר חומרים שהוגדרו כמפלילים.

המעצרים התרחשו במקביל למינויה של סגנית הנשיא לשעבר דלסי רודריגז לנשיאה זמנית. רודריגז הצהירה לאחר מינויה על נכונות לשיתוף פעולה עם ממשל דונלד טראמפ, אך איגוד העיתונאים המקומי הגדיר את גל המעצרים כמדאיג, וקרא לשחרורם המיידי של 23 אנשי תקשורת נוספים שלטענתו עדיין מוחזקים במעצר.

במקביל, תושבים בקראקס מדווחים על אווירת פחד גוברת ודיכוי בשטח. לדברי אחד התושבים, חמושים רעולי פנים מסיירים ברחובות, עוצרים עוברי אורח ובודקים את תוכן הטלפונים שלהם, בניסיון למנוע התארגנויות או ביטויי שמחה ומחאה.

המתיחות במדינה הגיעה לשיא לאחר שבסוף השבוע האחרון פשטו כוחות אמריקניים על מעונו של מדורו ועצרו אותו ואת רעייתו, בפעולה שבמהלכה נהרגו עשרות מאנשי משמר הנשיאות. בעוד שבקרב קהילות האופוזיציה מחוץ לונצואלה נרשמות חגיגות, בתוך המדינה נשמרת נוכחות כבדה של צבא ומשטרה למניעת התקהלויות.

שר הפנים דיוסדאדו קביו פרסם ברשתות החברתיות תמונות של כוחות חמושים ברחובות הערים, כחלק ממפגן כוח של השלטון הזמני. גורמי זכויות אדם משווים את המצב הנוכחי לגל הדיכוי שאירע לאחר הבחירות האחרונות, אז נעצרו למעלה מ 2,000 בני אדם בחשד לבגידה. על פי הערכות עדכניות, יותר מ 800 אסירים פוליטיים מוחזקים כיום בבתי הכלא בונצואלה.