ישראל בלמה מהלך להצבת כוחות רוסיים בדרום סוריה

סוריה ורוסיה ניסו לקדם הצבת כוחות רוסיים בדרום סוריה. עם זאת, מקור ישראלי המעורה בפרטים אמר לעיתון "הארץ" כי ישראל התנגדה לכך ובלמה את המהלך לעת עתה. לדברי המקור, סוריה קידמה את המהלך בניסיון להגביל פעילות ישראלית באזור. שני מקורות דיפלומטיים זרים אישרו כי התקיימו שיחות בנושא. המקור הישראלי לא הכחיש כי הנושא עלה בשיחותיהם בחודשים האחרונים של ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

לפי המקור הישראלי, השיח בנושא ממשיך להתקיים "כל הזמן". "הסורים רצו להכניס את הרוסים לדרום סוריה מטעמים ברורים – כדי שהם יחצצו בינם לבין ישראל ויתנו להם מעטפת הגנה מפני כל מיני יוזמות ישראליות", אמר המקור. "בינתיים זה לא קורה. הרוסים לא מסכימים לעשות את זה ללא תיאום עם ישראלים". הוא הוסיף כי ישראל מעוניינת בנוכחות רוסית מסוימת בסוריה כמשקל נגד לטורקיה, אך הבהיר כי "לא בדרום סוריה ובטח לא בשלב הזה – זה יצר את צעדינו".

האפשרות שכוחות רוסיים ייפרסו בדרום סוריה דווחה לראשונה באוגוסט באתר הרוסי "קומרסנט". בדיווח נכתב כי דמשק מעוניינת שמשטרה צבאית רוסית תיפרס במחוזות הדרומיים במדינה, שבהם הייתה פרוסה לפני נפילת משטר אסד, כדי להגביל את פעילות ישראל באזור. הדיווח התפרסם לאחר ביקורו של שר החוץ הסורי אסעד א־שיבאני במוסקבה, ולפני הפגישה באוקטובר של נשיא סוריה אחמד א־שרע ופוטין בקרמלין.

דיפלומט העריך כי ישראל תעדיף פירוז מוחלט של דרום סוריה מאשר נוכחות צבאית רוסית. לגבי האינטרס של א־שרע, הוא אמר כי הוא "מעוניין בכל דבר שיאפשר לו להתמקד בניסיון לשלוט במדינה שבה הוא לא מסוגל לשלוט כרגע. אז מבחינתו, גם הצעה מהשטן עצמו שתסייע לו לחזק את השלטון הרעוע שלו תתקבל בברכה".

ישראל דורשת פירוז של האזור מדרום לדמשק – דרישה הנתפסת בסוריה כפגיעה חמורה בריבונותה. אתר אקסיוס דיווח בספטמבר, לקראת כינוס המנהיגים באו"ם, שישראל הציעה לסוריה ליישם בדרום המדינה, בין דמשק לרמת הגולן, מודל דומה לזה שמוסכם בין מצרים וישראל בסיני, בהתאם להסכם השלום מ־1979 – כלומר לחלק את השטח לשלוש רצועות שההנוכחות הצבאית בהן תוגבל יותר עם ההתקרבות לאזור החיץ שנקבע בהסכם הפרדת הכוחות ב־1974. מקורות אישרו לעיתון "הארץ" כי האפשרות הזאת אכן הוצעה על ידי ישראל בזמנו ואמרו כי לא ברור אם היא עדיין על הפרק, אך העריכו שזה אפשרי.