מזעזע: הצתה בבית הכנסת בג'קסון - שני ספרי תורה נשרפו

נזק כבד נגרם לבית הכנסת בית ישראל, בית הכנסת היחיד בעיר ג'קסון שבמדינת מיסיסיפי, לאחר שהוצת לפנות בוקר בשבת. על פי מחלקת הכבאות של ג'קסון וה FBI, מדובר בהצתה מכוונת, ובמוצאי שבת נעצר חשוד במעשה. שמו של החשוד והאישומים נגדו טרם פורסמו.

הקריאה לכוחות הכיבוי התקבלה מעט לאחר השעה שלוש לפנות בוקר, ברחוב קנטון שבצפון מזרח העיר. איש מבני הקהילה לא נפגע באירוע, אך נזק רב נגרם למבנה ולרכוש הקדוש שבתוכו.

הספרייה ומשרדי בית הכנסת נהרסו כמעט לחלוטין. שני ספרי תורה נשרפו כליל, וחמישה נוספים ניזוקו בלהבות. ספר תורה נוסף, ששרד את השואה, היה בתוך ארון זכוכית ולא ניזוק.

הנהלת הקהילה הודיעה כי פעילות בית הכנסת הופסקה ללא הגבלת זמן. נשיא הקהילה, זאק שפר, מסר כי בתי כנסת נוספים באזור כבר פנו להציע סיוע ותמיכה בתקופה הקשה.

בשלב זה לא נקבע עדיין המניע להצתה, והחוקרים טרם הכריזו האם מדובר בפשע שנאה. דובר מחלקת הביטחון הציבורי של מיסיסיפי, ביילי מרטין, מסר כי המשרד מסייע לחקירה, וחוקר האש הראשי של ג'קסון, צ'ארלס פלטון, אמר כי החקירה נמשכת.

ראש העיר ג'קסון, ג'ון הורן, אמר כי שוחח עם נשיא הקהילה והביע תקווה שכל תושבי העיר והמדינה ימצאו דרך להתאחד. "אני מקווה שכולנו נוכל לעמוד יחד ולמצוא דרך לחיות ולהסתדר", אמר.

בתחילה סברו חברי הקהילה כי ברק מסופות רעמים בלילה הקודם הצית את האש, אך ממצאי החקירה של מחלקת הכבאות שללו אפשרות זו.

האירוע מעורר הדים היסטוריים כבדים. בשנת 1967 הופצץ אותו בית כנסת בידי ארגון הקו קלוקס קלאן, לאחר שהרב המקומי הביע תמיכה בזכויות אזרח. גם אז נגרם נזק כבד למשרדי המנהלה ולספרייה, אך איש מבני הקהילה לא נפגע.

ראש העיר הורן, שהיה בן 12 באותה עת, אמר כי הוא זוכר את הפיגוע ואת שיתוף הפעולה שנוצר אז בין הקהילה היהודית והקהילה האפרו אמריקאית במאבק נגד גזענות ואפליה.