נאס"א מסתבכת: צוות אסטרונאוטים שלם יחזור לכדור הארץ

לראשונה מאז הקמת תחנת החלל הבינלאומית, נאס"א החליטה להשיב צוות אסטרונאוטים שלם לכדור הארץ לפני המועד המתוכנן, בעקבות בעיה רפואית חמורה של אחד מאנשי הצוות שלא ניתן לטפל בה במסלול. 

בוואלה דווח כי ההחלטה התקבלה לאחר התייעצות עם גורמי רפואה בכירים בסוכנות, כך נמסר במסיבת עיתונאים בוושינגטון.

מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, הבהיר כי מדובר במצב רפואי רציני, אך זהות האסטרונאוט ואופי הבעיה לא נחשפו מטעמי פרטיות. האסטרונאוט הוא חלק ממשימת Crew-11, הכוללת ארבעה אנשי צוות מארצות הברית, יפן ורוסיה, ששוגרו לתחנה באוגוסט, כאשר החזרה המקורית תוכננה למאי.

יום קודם להחלטה בוטלה הליכת חלל שתוכננה לשני אסטרונאוטים אמריקאים בשל חשש רפואי, ובהמשך הודיעה נאס"א כי היא בוחנת סיום מוקדם של המשימה. לדברי ראש תחום הבריאות בנאס"א, ד"ר ג'יימס פולק, לא מדובר בפציעה שנגרמה במהלך פעילות בתחנה.

בנאס"א הדגישו כי שמירה על פרטיות רפואית של אסטרונאוטים היא עיקרון קבוע, אך החזרה מוקדמת של צוות שלם מסמנת רף חדש בהתמודדות עם סיכונים רפואיים בחלל.