נושאת המטוסים "לינקולן" הגיעה לאזור; איראן: "התגובה תהיה נרחבת ומרתיעה"

המתיחות הביטחונית במזרח התיכון עולה מדרגה נוספת: גורמים אמריקנים רשמיים אישרו היום (שני) כי נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" נכנסה רשמית למרחב האחריות של פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM). נושאת המטוסים, המלווה בכוח תקיפה משמעותי, חצתה את גבולות הגזרה באזור האוקיינוס ההודי, כחלק ממהלך נרחב של הפנטגון לעיבוי הכוחות באזור, לקראת אפשרות של תקיפה באיראן.

למרות הגעתה של נושאת המטוסים לאזור, בכיר אמריקני מסר לרשת "פוקס ניוז" כי בשלב זה ה"לינקולן" עדיין לא נמצאת בעמדה מבצעית המאפשרת לה לבצע מתקפה ישירה נגד מטרות בתוך איראן. עם זאת, עצם נוכחותה במרחב סנטקום מהווה מסר הרתעתי ברור לטהרן ולשלוחותיה באזור, וזאת בהמשך לפריסת הכוחות שהוצבו בגזרה בשבועות האחרונים.

בטהרן עוקבים מקרוב אחר תנועות הכוחות האמריקניים, אך מקפידים לשדר לעולם כי אינם נרתעים מעימות צבאי. סגן נשיא איראן, מוחמד רידא עארף, התייחס היום להתפתחויות והצהיר כי ארצו אמנם אינה שואפת למלחמה, אך היא מוכנה לכל תרחיש. "הכוחות המזוינים שלנו לא יהססו להגן על ריבונות המדינה", אמר עארף והוסיף הצהרה חריגה על המוכנות העורפית: "איראן ממשיכה בהתקדמות שלה, ויש לנו תוכנית סדורה לנהל את המדינה בתנאי מלחמה, אם זו אכן תפרוץ".

במקביל לדברי סגן הנשיא, גם במשרד החוץ האיראני השמיעו טון לוחמני במיוחד. דובר המשרד הגיב לאיומים האמריקניים ואמר כי איראן בטוחה ביכולותיה הצבאיות יותר מאי פעם, תוך שהוא נסמך על ניסיון העבר של הרפובליקה האסלאמית בעימותים אזוריים. "איראן חזקה ובוודאי שתשיב לכל תוקפנות בתגובה נרחבת ומרתיעה", איים הדובר, "התגובה שלנו תהיה כזו שתגרום לצד השני חרטה עמוקה".