14,000 טיסות בוטלו ומיליונים ללא חשמל: החורף מכה בארה"ב
בעקבות התנאים הקשים נותרו יותר ממאה אלף בני אדם ללא אספקת חשמל, בעיקר במדינות טקסס ולואיזיאנה. בנוסף, יותר מ-14 אלף טיסות בוטלו עקב מזג האוויר
בולטימור מושלגת: אילוסטרציה צילום: Yeshiva world news
גל הקור שפוקד חלקים נרחבים בארצות הברית נמשך גם היום (ראשון) ומתפרס על פני יותר מאלפיים קילומטרים מטקסס שבדרום המדינה ועד ניו אינגלנד שבצפון. יותר מ-145,000 איש נותרו ללא חשמל.
הסופה, שצפויה להיות המשמעותית ביותר עד כה בעונת החורף הזו, תשפיע על רוב ארצות הברית. הטמפרטורות הקרות ביותר נראו מזה שנים, כך אמרו חזאים. יותר מ-14 אלף טיסות בוטלו עקב מזג האוויר.
הסופה החלה מטקסס ואוקלהומה ביום שישי, עם גשם ושלג. חזאים הזהירו מפני "הצטברות קרח קטסטרופלית", המערכת התקדמה לכיוון וירג'יניה, כאשר התחזית צופה 30 סנטימטר של שלג. ניו אינגלנד סובלת מטמפרטורות דו-ספרתיות מתחת לאפס.
"קחו את הסופה הזו ברצינות, חברים", הזהירו משירות מזג האוויר הלאומי בארצות הברית בהצהרות ברשתות החברתיות. "הקור יכול להיות קטלני".
"מה שהופך את הסופה הזו למסוכנת במיוחד הוא משך הזמן. בחלק מהמקומות עלול להיות קרח או שלג במשך 24 שעות או יותר", אמר דן פידינובסקי, חזאי בכיר ב-AccuWeather.
יותר מ-190 מיליון בני אדם נמצאים תחת אזהרות על מזג אוויר חורפי. "היקף וחומרת הסופה הזו הם היסטוריים", אמר דרו מאלוני, נשיא ומנכ"ל מכון החשמל אדיסון, ל-USA TODAY.
"כמות הגשם והשלג שתחווה פילדלפיה במהלך הסופה בסוף השבוע היא "כנראה הגבוהה ביותר שראינו ביותר מעשור, אם לא יותר, מבחינת הצטברות של שלג", אמר המטאורולוג ג'סטין גודיניק מרשת NBC בפילדלפיה.
"כשמדובר בשלג, כשאנחנו מדברים על 5 ס"מ אפשרי של הצטברות של שלג, אם תעשו את החישוב, זה 8.5-10 ס"מ של גשם, אם לא יותר, כדי ליצור את כמות השלג הזו", הסביר גודיניק.
גורמים רשמיים בדרום קרוליינה קראו לתושבים להתכונן לסופת הקרח הקשה ביותר מזה 20 שנה לפחות. מושל דרום קרוליינה, הנרי מקמאסטר, אמר במהלך מסיבת עיתונאים כי המדינה מוכנה אך ייתכן שהתושבים יהיו ללא חשמל עם טמפרטורות קרות במיוחד במשך מספר ימים.
"ייתכן שתישארו ללא חשמל אולי ארבעה ימים או אולי יותר", אמר מקמאסטר, ועודד את התושבים לבדוק מה שלום בני משפחה, חברים ושכונות באזורים מבודדים. "אנחנו לא רוצים שאנשים יהיו בלתי נגישים במשך שלושה או ארבעה ימים, אולי בלי חשמל, אולי בלי מים, אולי בלי חימום למשך זמן כה רב. זה נקרא אסון", אמר המושל.
בניו יורק מתכוננים ל-20 עד 23 סנטימטרים של שלג, וסביר להניח שיותר. זה לא יהיה רק שלג. הסופה תביא איתה גם קור עז, תקופה ממושכת של טמפרטורות קפואות שתימשך עד השבוע הבא.
מושלת וירג'יניה, אביגיל ספאנברגר, אמרה כי המדינה מתכוננת למה שצפוי להיות "סופה קטסטרופלית".
"אנו יודעים שההשפעה של הסופה הזו תהיה אדירה, שלג משמעותי וקרח משמעותי. ואנחנו צופים שבגלל הטמפרטורות הנמוכות השפעות המתמשכות של הסופה הזו יימשכו גם לאחר נקודת הזמן שבה השלג או הקרח יפסיקו לרדת", אמרה ספאנברגר.
