מטוס גרעין אמריקני בדרכו לאירופה, אינדיקציה מדאיגה

הבוקר (חמישי) המריא מטוס ה-WC-135 Constant Phoenix, המכונה בקרב המומחים "מגשש הגרעין", מבסיס חיל האוויר אופט (Offutt) שבארה"ב לכיוון אירופה. מדובר במטוס משוכלל במיוחד מסוג בוינג, שמשימתו המרכזית היא לאסוף ממצאים אוויריים כדי לזהות פיצוצים גרעיניים. היכולות המשוכללות של המטוס – והמטרה המסתמנת. כך דווח ב-N12.

ב-4 בדצמבר חיל האוויר קיבל לידיו את המטוס השלישי והאחרון מדגם זה, לאחר שנחת בבסיס חיל האוויר אופט שבנברסקה. קולונל מארק הווארד, מפקד בכיר בחיל האוויר האמריקני, אמר בריאיון למגזין האמריקני "זרוע האוויר והחלל" כי "העובדה שהמטוס השלישי נחת בנברסקה פותחת בפנינו אפשרויות רבות".

המטוס דוגם את האוויר לאיתור חלקיקים וגזים המצביעים על פעילות גרעינית, כדי להבטיח עמידה באמנת ההסכם העולמי להגבלת ניסויי נשק גרעיני.

במציאות שבה מספר היריבים הגרעיניים הפוטנציאליים גדל, ושבה איראן מהווה איום על ישראל וארה"ב, מדובר באינדיקציה חשובה עבור המעצמה – שחייבת להישאר עם היד על הדופק.

מטוס ה-WC-135R הראשון סופק לחיל האוויר האמריקני ב-2022. המטוסים מצוידים באמצעים לאיסוף דגימות אוויר ומערכות שמאפשרות לצוות לגלות בזמן אמת חלקיקים רדיו-אקטיביים שעשויים להעיד על התרחשות של פיצוץ גרעיני.