האולטימטום של טראמפ: מכת אזהרה תחילה, תקיפה להפלת המשטר בהמשך

הנשיא טראמפ אמר ליועציו כי אם הדיפלומטיה או כל מתקפת "אזהרה" לא יובילו את איראן להיכנע לדרישותיו לוותר על תוכנית הגרעין שלה, הוא ישקול מתקפה גדולה בהרבה במטרה להדיח את מנהיגי המדינה מהשלטון, כך מסרו לניו יורק טיימס גורמים שקיבלו עדכונים על דיוני הממשל.

נציגי המשא ומתן מארצות הברית ואיראן צפויים להיפגש בז'נבה ביום חמישי למה שנראה כמשא ומתן אחרון במטרה להימנע מעימות צבאי. טראמפ שוקל אפשרויות לפעולה אמריקאית אם המשא ומתן ייכשל.

למרות שטרם התקבלו החלטות סופיות, טראמפ נוטה לבצע מתקפה ראשונה בימים הקרובים שמטרתה להדגים למנהיגי איראן שהם חייבים להיות מוכנים להסכים לוותר על היכולת לייצר נשק גרעיני.

המטרות הנבחנות נעות בין מטה משמרות המהפכה האסלאמית של איראן, דרך אתרי הגרעין של המדינה ועד לתוכנית הטילים הבליסטיים.

אם צעדים אלה לא ישכנעו את טהרן לעמוד בדרישותיו, אמר טראמפ ליועציו, הוא ישאיר פתוח את האפשרות של מתקפה צבאית שתוביל להפלת האייתוללה עלי חמינאי, המנהיג העליון.

אפילו בתוך הממשל קיימים ספקות האם ניתן להשיג מטרה זו באמצעות תקיפות אוויריות בלבד. ומאחורי הקלעים, נשקלת הצעה חדשה על ידי שני הצדדים. תוכנית העשרה גרעינית מוגבלת מאוד שאיראן תוכל לבצע אך ורק למטרות מחקר וטיפולים רפואיים.

טראמפ דן בתוכניות לתקיפות על איראן בחדר המצב בבית הלבן ביום רביעי בשבוע שעבר. בפגישה נכחו סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס; מזכיר המדינה מרקו רוביו; הגנרל דן קיין, יו"ר המטות המשולבים של הצבא; ראש ה-CIA, ג'ון ראטקליף; וסוזי ווילס, ראשת המטה של הבית הלבן.

טראמפ לחץ על הגנרל קיין ועל רטקליף להביע את דעתם על אסטרטגיה רחבה יותר באיראן, אך אף אחד מהגורמים הרשמיים אינו תומך בדרך כלל בעמדה מדינית מסוימת. הגנרל קיין דן במה שהצבא יכול לעשות מבחינה מבצעית, ורטקליף העדיף לדון במצב הנוכחי בשטח ובתוצאות האפשריות של הפעולות המוצעות.

במהלך הדיונים על המבצע בחודש שעבר ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, אמר הגנרל קיין לטראמפ כי קיים סיכוי גבוה להצלחה. אך הגנרל קיין לא הצליח לספק את אותן הבטחות לטראמפ במהלך הדיונים על איראן, במידה רבה משום שמדובר במטרה קשה הרבה יותר.

סגן הנשיא ואנס לא התנגד לתקיפה, אך לחץ על בכירי הצבא לשתף את דעותיהם על האפשרויות העומדות בפניהם ורצה דיון נוסף בסיכונים ובמורכבות של ביצוע תקיפה נגד איראן.

ארצות הברית שקלה אפשרויות שכללו הצבת כוחות מיוחדים בשטח שיוכלו לבצע פשיטות להשמדת מתקני גרעין או טילים איראניים.

"התקשורת יכולה להמשיך לשער על מחשבותיו של הנשיא ככל העולה על רוחם, אבל רק הנשיא טראמפ יודע מה הוא עשוי לעשות ומה לא", אמרה אנה קלי, דוברת הבית הלבן, בהצהרה.

הניו יורק טיימס מדווח, כי מה שמסבך עוד יותר כל החלטה סופית בנוגע לתקיפות צבאיות, מנהיגים ערבים התקשרו לעמיתיהם בוושינגטון כדי להתלונן על דבריו של מייק האקבי, שגריר ארה"ב בישראל. בראיון עם טאקר קרלסון, הפרשן השמרני, ששודר ביום שישי האחרון, האקבי אמר שלישראל יש זכות על חלק ניכר מהמזרח התיכון, והרגיז דיפלומטים ערבים במדינות שארצות הברית מקווה שיתמכו, או לפחות לא יתנגדו בגלוי, לתקיפה אמריקאית על איראן.