צפון קוריאה מזהירה: "אנחנו נשמיד את הדרום לחלוטין"

מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און טען כי ארצו החמושה בנשק גרעיני עלולה "להשמיד לחלוטין" את דרום קוריאה אם ​​ביטחונה יהיה מאוים, וחזר על סירובו לתקשר עם סיאול, כך דיווחו כלי התקשורת הממלכתיים. עם זאת, הוא השאיר את הדלת פתוחה לדיאלוג עם וושינגטון עם סיום קונגרס של מפלגת השלטון בו הציג את יעדי המדיניות שלו לחמש השנים הבאות.

סוכנות הידיעות המרכזית הקוריאנית הרשמית מסרה כי קים קרא גם לפתח מערכות נשק חדשות לחיזוק צבאו הגרעיני, כולל טילים בליסטיים בין-יבשתיים שניתן לשגר מהמים ומאגר מורחב של נשק גרעיני טקטי, כגון ארטילריה וטילים קצרי טווח, המכוונים נגד דרום קוריאה.

הוא אמר שהפיתוח המואץ של תוכנית הגרעין והטילים שלו בשנים האחרונות "ביסס לצמיתות" את מעמדה של המדינה כמדינה בעלת נשק גרעיני, וקרא לארצות הברית לזנוח את מה שהוא תופס כ"מדיניות עוינת" כלפי הצפון אם ברצונה לחדש את הדיאלוג התקוע מזה זמן רב.

משרד האיחוד של דרום קוריאה אמר כי מצער שהצפון ממשיך להגדיר את היחסים הבין-קוריאניים כעוינים וכי סיאול תמשיך "בסבלנות במאמצים לייצב את השלום".

קים ג'ונג און, שצפה במצעד צבעי יחד עם בתו בת ה-13, קים ג'ו אה, אמר בנאום כי כוחותיו מסוגלים "להגיב באופן מיידי ויסודי נגד כל איום עוין". צפון קוריאה דחתה שוב ושוב את קריאותיהן של וושינגטון וסיאול לחדש את הדיפלומטיה במטרה לצמצם את תוכניתו הגרעינית.

"סיכויי היחסים בין ארה"ב לצפון קוריאה תלויים לחלוטין בגישתה של ארה"ב", אמר קים. "בין אם מדובר בדו-קיום בשלום או בעימות מתמיד, אנו מוכנים לשניהם, והבחירה אינה בידינו".

בינתיים ארה"ב ודרום קוריאה הודיעו כי יערכו את תרגילי האביב השנתיים שלהם בחודש הבא כדי לחזק את יכולות ההגנה המשולבות של מדינותיהם על רקע הקפאה דיפלומטית הולכת וגוברת עם צפון קוריאה החמושה בנשק גרעיני.

ראשי המטות המשולבים של דרום קוריאה אמרו כי כ-18,000 חיילים דרום קוריאנים ישתתפו במבצע "מגן החירות", בעוד שצבא ארה"ב לא חשף כמה חיילים אמריקאים יהיו מעורבים.