בישראל זיהו פגישה בין חמינאי ויועציו, והקדימו את התקיפה: כך חוסל ראש הנחש

מקורות באיראן מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי זמן קצר לפני התקיפה על מעונו ביום שבת בבוקר, המנהיג העליון של איראן היה בפגישה עם יועציו הבכירים עלי לאריג'ני ועלי שמחאני במקום מאובטח.

על פי דובר צה"ל שמחאני חוסל בתקיפות הבוקר, יחד עם חמינאי. לגבי לאריג'ני לא ברור אם שרד. מקור אמריקני אחד מסר לרויטרס כי חמינאי אמור היה לקיים את הפגישה בשעות הערב בטהראן, אך המודיעין הישראלי זיהה שהפגישה מתרחשת בשבת בבוקר - והתקיפות הוקדמו.

באיראן דווח כי בתו, חתנו ונכדתו של עלי חמינאי נהרגו בתקיפות באיראן. על פי הדיווח בסוכנות האיראנית "מהר" האישור לכך התקבל מפי מקורות במעון המנהיג העליון.

על פי מקורות שדיברו בעילום שם, מבנה הפיקוד הנותר של משמרות המהפכה מבקש לסיים את ההחלטה על מנהיג חדש בשעות הקרובות.

המקורות אמרו לערוץ איראן אינטרנשיונל, כי עם התמשכות התקיפות האוויריות, לא ניתן לכנס מושב של מועצת המומחים, הגוף החוקתי האחראי על בחירת המנהיג העליון. כתוצאה מכך, משמרות המהפכה דוחפים לכך שמינוי המנהיג הבא יתקיים מחוץ להליכים שנקבעו בחוק.

דיווחים שהתקבלו מצביעים גם על כך שלאחר הריגתו של חמינאי בתקיפות משותפות אמריקאיות-ישראליות, גבר אי הסדר והבלבול במבנים הביטחוניים והצבאיים של הרפובליקה האסלאמית.

חלקים משרשרת הפיקוד שובשו, כאשר העברת פקודות ותיאום מבצעי נתקלים בקשיים. מצב זה עלול לסבך עוד יותר את קבלת ההחלטות בשטח ואת ניהול המשברים בשעות ובימים הקרובים.

המידע מצביע גם על כך שכמה מפקדים צבאיים נמנעו מלהתייצב בבסיסיהם ובמרכזיהם הצבאיים מחשש שיחוסלו.

כמו כן, על פי הדיווחים, משמרות המהפכה מודאגים מאוד מכך שברגע שיעלה אור יום, אנשים ברחבי המדינה עלולים לצאת לרחובות, מה שעלול להפעיל גל חדש של התקהלויות ומחאות.

ב"וושינגטון פוסט" דווח הלילה כי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן שוחח עם הנשיא טראמפ בטלפון כמה פעמים כדי לקדם תקיפה אמריקאית על איראן, למרות שבאופן פומבי תמך בפתרון דיפלומטי. בן סלמאן אמנם אמר בשיחה עם נשיא איראן פזשכיאן כי ארצו לא תאשר שימוש במרחב האווירי שלה או בשטחה לתקיפות נגד איראן, אך בשיחותיו עם הגורמים בארה"ב - הזהיר שאיראן תצא חזקה יותר ומסוכנת יותר אם ארה"ב לא תתקוף את האיראנים עם הכוח הצבאי הענק שצברה במזרח התיכון.

עוד דווח כי חלאד, אחיו של בן סלמאן, שביקר בוושינגטון בינואר האחרון, השמיע מסר דומה בפגישות עם האמריקאים. לפי ה"וושינגטון פוסט", המשחק הכפול של בן סלמאן נבע ככל הנראה מכך שרצה למנוע נקמה איראנית על תשתית הנפט של ארצו. גורמים המקורבים לו הודו כי הוא תופס את טהרן כאויבת האולטימטיבית של ריאד באזור.