קרב אוויר מעל המפרץ: קטאר הפילה מפציצים איראניים בדרכם לבסיס האמריקאי

מפציצים איראניים היו בדרכם להפציץ את הבסיס הצבאי הגדול ביותר במזרח התיכון בו שוהים חיילים אמריקאים, מטוסים קטארים ירו בהם במשימת הקרב האווירית הראשונה שלהם, כך מסרו שני מקורות שעודכנו במבצע ל-CNN.

בבוקר יום שני, שיגרו משמרות המהפכה האיראניים שני מפציצים מדגם Su-24 מתקופת ברית המועצות לעבר בסיס חיל האוויר אל-עודיד, בו שוהים בדרך כלל 10,000 אנשי צבא אמריקאים, אחד המקורות אמר כי המטוסים האיראניים היו במרחק של "שתי דקות" ממטרותיהם. מקור שני אמר ל-CNN כי המטוסים זוהו ויזואלית וצולמו "נושאים פצצות ותחמושת מונחית".

הקטארים קראו לטייסים בקשר אך לא קיבלו תגובה מהם, הם עברו לגובה טיסה של 24 מטרים כדי להתחמק מגילוי מכ"ם,.

בשל "אילוצי זמן" ו"בהתבסס על הראיות הקיימות", המטוסים "סווגו כעוינים", הוסיף אחד המקורות. קטאר שלחה את מטוסי הקרב שלה, ומטוס קרב F-15 קטרי התעמת עם המטוסים האיראניים ב"קרב אווירי" והפיל אותם.

המטוסים האיראניים התרסקו במים הטריטוריאליים של קטאר. דובר משרד החוץ הקטארי, מאג'ד אל-אנסארי, אמר בתדרוך כי נערכים חיפושים אחר הצוותים.

המבצע הכושל של איראן מעל קטאר סימן את הפעם הראשונה שבה השתמשה במטוסים מאוישים כדי לפגוע במדינה שכנה מאז מותו של חמינאי - והפעם הראשונה שחיל האוויר הקטארי השתתף בקרבות אוויר-אוויר.

הגנרל האמריקאי דן קיין, יו"ר המטות המשולבים, הודה בתקרית בתדרוך ביום רביעי מבלי לציין את מטרת המפציצים האיראניים. "לוחמים קטארים הפילו לראשונה שני מפציצים איראניים", אמר בתדרוך בפנטגון.