הערכה בארה"ב: זה הרגע שבו החות’ים עלולים להצטרף למלחמה
לפי הערכות, אם החות’ים יחליטו להצטרף ללחימה הם עשויים למקד את התקיפות בישראל ובנתיבי הסחר ולא בארה"ב או בסעודיה
המורדים החות'ים בתימן צילום: שאטרסטוק
בארצות הברית מעריכים כי המורדים החות’ים בתימן נערכים לאפשרות של הצטרפות למלחמה, ועשויים לעשות זאת אם יגיעו למסקנה שהמשטר באיראן מתקרב לקריסה. כך אמר גורם מערבי לחדשות 12.
למרות הצהרות מוקדמות ערב פרוץ המלחמה, שלפיהן הארגון צפוי להצטרף ללחימה, עד כה בחרו החות’ים להישאר מחוץ למערכה ולא לבצע תקיפות.
לדברי אותו גורם, אם החות’ים יחליטו להתערב בלחימה, הם צפויים למקד את פעולותיהם בישראל ובנתיבי הסחר שתי מטרות שהותקפו על ידם פעמים רבות בשנתיים האחרונות.
עם זאת, ההערכה היא כי תקיפה של נכסים אמריקניים באזור אינה סבירה. בין מרץ למאי ניהלו ארצות הברית כוחותיה מבצע נרחב בתימן, במסגרתו הותקפו יעדים רבים של הארגון. המבצע הסתיים בהפסקת אש, שבמסגרתה התחייבו החות’ים להפסיק לשבש את נתיבי הסחר אך לטענתם לא התחייבו להימנע מתקיפות נגד ישראל.
לפי ההערכות, גם הסעודים אינם צפויים להיות יעד לתקיפות מצד החות’ים, בעקבות ההבנות שהושגו בין הצדדים לאחר הלחימה ביניהם.
ד”ר אפריל אליי, חוקרת בכירה במכון וושינגטון ומומחית לחות’ים, אמרה כי לפי גורמים בתימן, כאשר הארגון יחליט שהוא מוכן הוא עשוי לפתוח את המערכה דווקא בים האדום ונגד ישראל. לדבריה, מדובר בזירה שמעניקה לחות’ים יתרון יחסי.
הסיבות לשקט היחסי:
הגורם המערבי מעריך כי אחת הסיבות המרכזיות לכך שהחות’ים טרם התערבו בלחימה היא העובדה שאין ביכולתם להעניק תוספת כוח משמעותית לאיראן, שלה עוצמה צבאית גדולה בהרבה.
במצב כזה, הצטרפות למלחמה אינה מעניקה לחות’ים יתרון של ממש אך עלולה להביא עליהם מתקפות קשות מצד ישראל וארצות הברית.
ברברה ליף, ששימשה עד שנת 2025 עוזרת למזכיר המדינה האמריקני והייתה אחראית בין היתר על תיק תימן, אמרה כי הארגון מתמודד עם מחסור במשאבים.
"חסר להם כסף וחסרה להם אספקה שמגיעה מאיראן", אמרה. לדבריה, החות’ים ממתינים לראות כיצד יתפתח המצב לפני שיקבלו החלטה.
ליף הוסיפה כי אין מדובר בארגון שפועל מתוך פחד, אלא כזה שנוקט גישה מחושבת. "יש להם אופי מרדני, אבל הם אינם מעוניינים שכוח האש האדיר יופנה כלפיהם. הם פשוט ממתינים", אמרה.
לדברי אליי, הארגון עדיין מתאושש מפגיעות שספג בתקיפות אמריקניות וישראליות, שאף פגעו בחלק מהנהגתו וביכולותיו. היא מציינת כי הפסקת האש אפשרה לחות’ים זמן להתארגן מחדש - תהליך שלדבריה עדיין נמשך.
עוד לדבריה, מנוף הלחץ המרכזי של החות’ים הוא השליטה במצר באב אל-מנדב, ולכן סביר כי כל פעילות עתידית שלהם תתמקד באזור זה. היא הוסיפה כי דעת הקהל בתימן נוטה לתמוך יותר בתקיפות נגד ישראל מאשר במלחמה שמטרתה להגן על איראן.
בשבועות שלפני מתקפת המנע הישראלית-אמריקנית, איימו החות’ים להצטרף ללחימה לצד איראן במקרה של תקיפה נגדה.
אליי מציינת כי בתוך הארגון קיימים כמה זרמים. לדבריה, חלק מהם קרובים יותר לאיראן, בעוד אחרים מדגישים זהות לאומנית תימנית ואף נוטים יותר להתקרב לסעודיה. עם זאת, ההחלטה הסופית לגבי הצטרפות ללחימה צפויה להתקבל על ידי מנהיג החות’ים, עבד אל-מלכ אל-חות’י, ושאר הזרמים יתיישרו מאחוריו.
לדבריה, מבחינת דעת הקהל בתימן, קל יותר להצדיק פעולות בשם התמיכה בפלסטינים מאשר בשם הגנה על איראן. "הגנת איראן אינה נראטיב שזוכה לתמיכה רחבה בתימן", אמרה, והוסיפה כי החות’ים מבקשים לשמור לעצמם מרחב תמרון רחב ככל האפשר.
לפי דיווח של סוכנות ידיעות איראנית, החות’ים העבירו מסר למדינות המפרץ שלפיו יצטרפו ללחימה אם הן יחליטו לתקוף באיראן.
