זעם בישראל על שר ההגנה הבריטי: "מאמץ את הנרטיב של המשטר האיראני"

שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי מצא את עצמו אתמול במבוכה ניכרת בשידור חי ברשת סקיי ניוז, לאחר שטען כי בסבב הקודם של המלחמה, התקפות האיראנים על ישראל היו פרופורציונליות וכוונו אך ורק נגד מטרות צבאיות. הדברים נאמרו בניסיון להסביר מדוע בריטניה נמנעה עד כה משליחת כוח ימי כמו משחתות למזרח התיכון, חרף שבועות של אזהרות על הסלמה בטחונית צפויה.

המראיין סירב לקבל את ההסבר: "האיראנים תמיד אמרו שהם יעשו זאת באופן נרחב. זה הפתיע אותך שבסיס חיל האוויר הבריטי בקפריסין הפך למטרה?". הילי השיב: "עכשיו אנחנו נמצאים במצב שבו התקיפות מתרחבות, הן הופכות לחסרות אבחנה יותר ויותר, הן בלתי נשלטות".

כזכור, במבצע "עם כלביא", בית החולים סורוקה בבאר שבע ספג פגיעה ישירה שפצעה עשרות בני אדם וגרמה נזק כבד למבנים. מכון ויצמן ברחובות נפגע גם הוא ונגרם נזק כבד למעבדות המחקר. בחיפה נפגע מתחם בתי הזיקוק. ובמבצע "עם כלביא" כולו כ-3,000 יחידות דיור נהרסו, 33 אזרחים נהרגו וכ-3,500 נפצעו.

בישראל זעמו על אמירתו של הילי ובתגובה משרד החוץ תקף אותו בחריפות: "שר ההגנה הבריטי מאמץ את הגדרת המשטר האיראני ל'מתקנים צבאיים': בתי חולים, אזורי מגורים ואוניברסיטאות. כל הנפגעים הישראלים היו אזרחים. השר רומז שפגיעה באזרחים ישראלים היא פרופורציונלית". בעקבות הסערה נמסר ממשרד ההגנה הבריטי ל:N12   כי הם "מגנים את ההתקפות נגד ישראל כולל אלו בשנה שעברה ותומכים בזכותה להגן על עצמה".